Impatto Ambientale dei Rifiuti: Fatti ed Effetti

Secondo l'organizzazione Keep America Beautiful (KAB), più di 51 miliardi di pezzi di rifiuti finiscono sulle strade degli Stati Uniti ogni anno. Oltre ai costi monumentali di pulizia, questa accumulazione di rifiuti danneggia l'ambiente, incluse le risorse naturali e gli ecosistemi della terra.

I Fatti

Un rapporto KAB del 2009 indica che gli individui gettano rifiuti quasi ovunque, inclusi bordi stradali, centri commerciali, aree ricreative e luoghi residenziali. I mozziconi di sigaretta sono l'oggetto più gettato lungo le strade degli Stati Uniti. Prodotti di carta e oggetti di plastica sono anche abbondanti. Automobilisti e pedoni sono i maggiori responsabili, e c'è una maggiore tendenza per le persone a gettare rifiuti in luoghi dove i rifiuti sono già visibili.

Costo

I costi finanziari diretti dei rifiuti potrebbero danneggiare l'economia. Secondo KAB, la pulizia dei rifiuti costa agli Stati Uniti più di 11,5 miliardi di dollari ogni anno. Questo costo è condiviso tra imprese private, agenzie governative e istituzioni educative. Inoltre, la presenza di rifiuti può danneggiare i valori delle proprietà.

Acqua

I rifiuti a terra spesso trovano la strada verso i corsi d'acqua. I rifiuti possono intasare gli scarichi delle acque piovane e danneggiare la qualità dell'acqua. Poiché la maggior parte dei rifiuti non si decompone facilmente, alla fine trova la strada verso fiumi, laghi e oceani. Un articolo sul giornale britannico "The Independent" cita un gigantesco "minestrone" di detriti nell'Oceano Pacifico che si estende al largo della California quasi fino alle coste del Giappone.

Fauna Selvatica

I rifiuti negli oceani e sulla terra diventano nocivi per uccelli, pesci, mammiferi e rettili che possono rimanere intrappolati nei detriti o ingerire involontariamente oggetti nocivi. Un rapporto di Greenpeace International afferma che fino a 267 specie di animali marini sono note per aver sofferto di intrappolamento o ingestione di detriti negli oceani, inclusi pesci, uccelli marini, foche, leoni marini, tartarughe e persino balene.

Ambiente Umano

I rifiuti influenzano anche direttamente le aree dove vivono gli esseri umani. I rifiuti non solo fanno sembrare brutti i quartieri — abbassando i valori delle proprietà e scoraggiando i visitatori alle attività locali — ma possono accumularsi e attirare insetti e roditori, che portano germi e malattie. I rifiuti, come vetro rotto o rottami metallici, possono anche causare danni fisici. Mettere i rifiuti nei cestini richiede uno sforzo minimo ma fa molto per mantenere l'ambiente pulito.