Salute e malattia
Tra agosto 2005 e luglio 2011 ci sono stati 41 sversamenti di petrolio registrati in tutto il mondo sia sulla terra che negli oceani. Gli sversamenti di petrolio possono devastare l'ecologia delle regioni in cui avvengono, contaminando terra e acqua, danneggiando la fauna selvatica e danneggiando le infrastrutture. Mentre è importante capire l'impatto che gli sversamenti di petrolio hanno sull'ambiente, è anche necessario capire come influenzano l'equipaggiamento fatto dall'uomo come i cavi elettrici, che possono diventare pericolosi se danneggiati.
Il petrolio greggio è corrosivo e può danneggiare la gomma o polimero simile alla gomma usato per isolare molti cavi elettrici. Secondo Daniel Engber, il petrolio greggio pompato fuori dal terreno è "una miscela calda di acqua, anidride carbonica, zolfo e microrganismi." Queste caratteristiche del petrolio greggio contribuiscono alla sua natura corrosiva e spiegano il danno che può causare. Cavi elettrici che sono su o nel terreno e esposti a petrolio greggio sversato sono a rischio di corrosione.
Se l'isolamento che protegge un cavo elettrico corrode, il cablaggio interno può essere esposto. Questo è pericoloso, poiché i cavi elettrici trasportano correnti elettriche. Se questi fili interni sono esposti a petrolio greggio, ulteriori danni possono essere fatti poiché l'acqua nel petrolio può causare correnti elettriche a diventare instabili e produrre elettrocuzione. In aggiunta, l'esposizione ad acqua e ossigeno può causare il cablaggio elettrico nei cavi a ossidarsi, danneggiando i fili permanentemente.
Una volta che il cablaggio elettrico esposto è danneggiato da petrolio greggio, ci sarà una reazione a catena di guasti ai sistemi a cui i cavi erano connessi. I cavi elettrici sono isolati per tenere le correnti elettriche dall'essere emesse nell'ambiente circostante. Se esposti, questa corrente elettrica può interferire con altri segnali elettrici emessi e causare guasti ai sistemi. A seconda di cosa il cavo elettrico danneggiato è usato per, danni aggiuntivi possono essere causati come cavi fritti che mandano in cortocircuito i loro sistemi connessi e creano ulteriori preoccupazioni di salute e sicurezza.
Gli sversamenti di petrolio greggio sono estremamente difficili da pulire poiché il petrolio penetra il terreno e contamina il suolo. Secondo il sito Green Good, "gli sversamenti di petrolio sono devastanti non perché il petrolio non biodegrada, ma perché la quantità di petrolio è molto maggiore del numero di microrganismi disponibili per degradarlo." Il petrolio greggio corrosivo può rimanere nel terreno per decenni, creando la possibilità di danno a qualsiasi successivo cavo elettrico posato in o sul terreno contaminato.
Salute ambientale