Salute e malattia
La necessità di piante nelle città è diventata sempre più chiara mentre il cambiamento climatico progredisce. Le città hanno inquinamento atmosferico, temperature più alte e acqua inquinata. Le Silva Cells sono state introdotte per affrontare la compattazione del suolo e il drenaggio delle acque piovane. Sono strutture sotterranee che impediscono al suolo di compattarsi e permettono all'acqua piovana di drenare più liberamente nel terreno. Non sono l'unica tecnologia che esiste per migliorare la piantagione di alberi in città, però.
L'idea dietro il suolo strutturale è che pietre portanti vengono aggiunte al terreno dove gli alberi saranno piantati sopra. Queste pietre aggiungono struttura e stabilità al terreno in modo che possa essere usato per scopi umani, evitando la compattazione del suolo. Le pietre portanti vengono posizionate insieme in modo tale che ci siano spazi tra ciascuna. Questo aerifica il suolo lasciando tasche d'aria, che migliorerà anche il drenaggio delle acque piovane. Le radici degli alberi piantati sopra potranno anche crescere attraverso questi spazi, permettendo agli alberi di crescere più grandi e sani per un periodo di tempo più lungo. Questo differisce dalle Silva Cells perché le pietre sono mescolate con l'area del suolo, significando che viene occupato più spazio delle Silva Cells a causa della necessità di più suolo.
Il mezzo di crescita a doppia funzione è stato studiato dall'Agenzia per la Protezione Ambientale, ed è dimostrato che crea una superficie permeabile per piante ed erbe da far crescere in aree di parcheggio e altre aree intorno alle città. Una miscela 50-50 di scisto e sabbia, più l'introduzione di torba porosa, può ancora essere usata strutturalmente nella pianificazione urbana permettendo una superficie di piantagione maggiore che non è influenzata dalla compattazione del suolo. Diminuisce la quantità di superfici impermeabili in città, aiutando ad assorbire più acqua piuttosto che lasciarla diventare deflusso. Permette anche a erbe o altre piante di crescere per aiutare a raffreddare la città e filtrare inquinanti dall'aria e dal suolo. Questa tecnica è più per creare superfici porose che per la piantagione di alberi, mentre le Silva Cells si concentrano di più sul miglioramento della piantagione di alberi.
La Città di Charlotte, Carolina del Nord, ha implementato una struttura del suolo simile alle Silva Cells. Colonne di cemento sono state colate e un marciapiede è stato costruito sopra, mantenendo il suolo sottostante non compattato. Alberi e piante potevano essere piantati e avere accesso al suolo sotto il marciapiede. Uno sfioratore è stato implementato, convogliando il deflusso delle acque piovane nell'area di piantagione della struttura. Questo piano è una struttura più complicata delle Silva Cells e deve essere costruita su misura per ogni area in cui viene usata. Un altro tentativo simile ha usato tubi PVC in plastica per creare scatole per trattenere acqua e suolo sottoterra.
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