Salute e malattia
Nel 1870 Clara Barton appuntò nastri rossi sul cappotto per farsi riconoscere mentre distribuiva aiuti. Successivamente contribuì a fondare la "Croce Rossa Americana", organizzazione che recluta professionisti sanitari e volontari per assistenza e programmi di salute pubblica. Il simbolo della croce rossa appare su vari oggetti, ma regolamenti specifici disciplinano l'uso della spilla da infermiera.
Il simbolo rappresenta un movimento umanitario internazionale nato in Svizzera alla fine del XIX secolo, che ispirò la Croce Rossa Americana. Volontari e infermiere furono reclutati per assistenza domiciliare e cura dei malati in un'epoca di crescente domanda di servizi medici. Quasi 100.000 infermiere volontarie prestarono servizio durante le due guerre mondiali. Oggi il servizio infermieristico risponde a temi di salute e sicurezza, risposta ai disastri e programmi di donazione di sangue civile.
La spilla simboleggia status professionale e dedizione al servizio. La spilla rotonda in oro smaltato cloisonné con croce rossa su sfondo bianco viene consegnata a un'infermiera laureata in un corso accreditato, abilitata nello stato in cui ha svolto 20 ore di servizio per la Croce Rossa. Un numero inciso sul retro identifica l'infermiera su una scheda di iscrizione che riporta le regole d'uso. Spilla e scheda restano proprietà della "Croce Rossa Americana" e la spilla può essere indossata solo dalla persona nominata sulla scheda. Una spilla per allieve infermiere viene data a chi ha svolto 10 ore di servizio.
Spille con croce rossa su sfondi di colori diversi furono assegnate ad altri corpi sanitari e non sanitari che servirono durante le guerre mondiali, da indossare su collo, berretto o rever. Oggi questi pezzi vintage sono ricercati dai collezionisti. Chiunque sostenga la Croce Rossa Americana può ottenere e indossare una spilla generica cloisonné con croce rossa, ampiamente disponibile.
Primo soccorso