Salute e malattia
Il sodio è un minerale che si trova in natura come cloruro di sodio, o sale comune. Fin dai tempi antichi gli esseri umani hanno aggiunto sale al loro cibo, prima come metodo primitivo per conservarlo contro il deterioramento, poi come esaltatore di sapore. La quantità di sodio nella dieta di una persona influenza chiaramente la salute e la nutrizione dell'individuo. Le diete ad alto contenuto di sodio sono collegate a una serie di problemi di salute, mentre la ricerca indica fortemente che una dieta povera di sodio ha notevoli benefici per la salute.
Secondo la Mayo Clinic, l'americano medio assume sodio con i seguenti mezzi: 5% aggiunto durante la cottura, 6% aggiunto al cibo dopo la cottura, 12% da fonti naturali, 77% da cibi processati e preparati. Chiaramente, l'amore degli americani per il cibo veloce è il maggior contributore al loro alto apporto di sodio. Questa è solo una media. Tieni presente che qualcuno che mangia la maggior parte dei pasti fuori o in viaggio avrebbe un apporto di sodio ancora più sbilanciato. Gli Stati Uniti hanno anche un apporto medio di sodio più alto di altri paesi: 5000 mg al giorno negli USA rispetto a 3500 mg nel Regno Unito.
Il rischio maggiore di una dieta ad alto contenuto di sodio è l'effetto che ha sulla pressione sanguigna e sulla salute del cuore. Ipertensione/pressione alta, malattie cardiache e insufficienza renale sono alcuni degli effetti a lungo termine che possono derivare da un'assunzione prolungata e alta di sodio. Nel corpo, il sodio viene processato dai reni. Tuttavia, quando una persona mangia troppo sodio, i reni non possono processarlo tutto. L'eccesso di sodio finisce nel flusso sanguigno. Poiché il minerale trattiene l'acqua, il volume di sangue nel corpo aumenta. Di conseguenza, il sistema circolatorio deve lavorare di più per pompare il sangue. Nel tempo, questo sforzo aggiunto sul sistema può risultare in malattie cardiache e insufficienza renale.
Se stai cercando di limitare l'assunzione di sodio è una buona idea limitare certi tipi di alimenti o evitarli del tutto. I cibi in scatola sono molto alti in sodio, anche le verdure in scatola. Zuppe e pesce in scatola come il tonno hanno anche alto contenuto di sodio. Prova a sciacquare le verdure in scatola per perdere parte del sale. Carni curate e salate come pancetta, salame, prosciutto e manzo salato sono tra gli alimenti con più sodio disponibili. Sono anche generalmente alti in grassi, quindi ancor più motivo per evitarli. Lo stesso per snack come patatine e pretzel, prova chips al forno invece di fritte, anche se il contenuto di sale è solitamente ancora molto alto. Il burro, ovviamente, è un altro alimento problematico. Cerca di trovare un'alternativa a basso contenuto di sodio.
Limitare l'assunzione di sodio ha benefici per la salute provati, ma questo non significa che debba essere eliminato del tutto. Il sodio è un componente naturale e necessario di qualsiasi dieta; ha solo bisogno di essere limitato. Il sodio serve a una serie di scopi all'interno del corpo, ovvero facilitare il movimento dei muscoli (uno dei motivi per cui esce nel sudore), bilanciare i fluidi corporei e trasmettere informazioni nel sistema nervoso. Prova a ottenere il sodio naturalmente da cibi non processati. Per quanto riguarda i cibi confezionati, cerca alternative a basso contenuto di sodio.
Il beneficio più importante di una dieta a basso contenuto di sodio è la salute cardiovascolare. Il sistema funziona meglio quando il sangue non è pieno di sale in eccesso, e più fluido è il pompaggio del sangue, più facile è per il tuo cuore. Questo si traduce in una migliore salute degli organi, meno usura naturale sul sistema, e per estensione, una vita più lunga.
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