Salute e malattia
La disfunzione o il danno epatico possono avere diverse cause, tra cui alcolismo, epatite e certi farmaci. Un test di funzionalità epatica indicherà se hai subito danni al fegato. Il fegato ha capacità rigenerative e esistono diversi trattamenti per stimolare e assistere questo processo.
In un test di funzionalità epatica, viene prelevato un campione di sangue e analizzato per specifici enzimi normalmente presenti a certi livelli. Se hai una malattia epatica, questi enzimi saranno a livelli più alti del normale perché quando il fegato è danneggiato, fuoriescono dalle cellule epatiche nel flusso sanguigno. Un tipico test controlla cinque o sei marcatori specifici di disfunzione e malattia, tra cui alanina, aspartato transaminasi, fosfatasi alcalina, bilirubina e gamma-glutamil transpeptidasi.
Il fegato ha la capacità di rigenerarsi; incredibilmente, può farlo partendo da appena il 25% del suo tessuto originale. Gli scienziati non comprendono ancora appieno come il fegato lo faccia, anche se sembra un processo simile allo sviluppo degli organi in un embrione. Il processo può essere potenziato stimolando certe proteine all'interno del fegato.
Per i pazienti con un tumore al fegato, ad esempio, questo significa che è possibile rimuovere chirurgicamente il tumore e poi far ricrescere il resto del fegato in modo sano. Questa capacità riduce la necessità di trapianti di fegato.
Il cardo mariano (Silybum marianum) è stato usato medicinalmente per secoli per vari disturbi. Oggi l'erba si è dimostrata utile per il trattamento di malattie epatiche come epatite e ittero. Può persino avere la capacità di contrastare alcuni effetti del danno epatico da consumo di alcol. Il principio attivo del cardo mariano è la silimarina, che ha proprietà sia antinfiammatorie che antiossidanti. Ciò significa che può ridurre l'infiammazione nel tessuto epatico danneggiato e aiutare il fegato a eliminare le tossine.
Il tarassaco è un'altra erba spesso raccomandata per la disintossicazione epatica e per stimolare la rigenerazione. Contiene vitamine del gruppo B benefiche per le funzioni epatiche e aiuta ad aumentare la produzione di bile. La bile gioca un ruolo essenziale nella digestione dei grassi, permettendone l'assorbimento nell'intestino tenue. Il tarassaco migliora anche la funzione della milza, che crea linfociti, un tipo di globuli bianchi che aiutano nella distruzione e riciclaggio dei vecchi globuli rossi.
Una dieta sana evita al fegato di lavorare troppo. Tutto il cibo viene metabolizzato attraverso il fegato, e le proteine sono particolarmente importanti perché aiutano a riparare i tessuti corporei e prevenire l'accumulo di grassi e danni alle cellule epatiche. Alimenti ricchi di proteine includono pollo, salmone, nasello, tacchino, ricotta, agnello, couscous, latte evaporato, crusca d'avena e cottage cheese.
I carboidrati vengono immagazzinati sotto forma di glicogeno. Chi soffre di malattie epatiche ha livelli di glicogeno ridotti, quindi può essere vantaggioso aumentare i carboidrati in questo caso. I carboidrati includono cereali, banane, mele, cereali integrali, zucca e pasta. Ridurre la quantità di sodio nella dieta è anche benefico per la salute del fegato.
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