Salute e malattia
La stevia è pianta famiglia girasole, genere con centinaia specie, native America Centrale/Sud. Di tutti questi piccoli arbusti perenni, solo una specie usata da secoli per dolcificare tè e cibo: Stevia rebaudiana. Foglie = 30x più dolci zucchero, estratti = 300x. Usata da secoli da nativi Brasile, Paraguay, Bolivia, l'estratto potente stevioside usato da 25 anni, soggetto a studi conflittuali. Alcuni: effetti allarmanti (proprietà contraccettive, effetti riproduttivi dannosi, tossicità renali, ipoglicemia/ipotensione, cancro). Altri: bassissima tossicità, pochi/nulli effetti collaterali. Sappiamo che estratto stevia usato in Giappone e Canada come additivo alimentare zero calorie e dolcificante, senza reazioni avverse segnalate.
Studi su proprietà contraccettive spinti da voci persistenti che donne indigene Sud America usavano erba come contraccettivo. Su Science (Vol. 162, Nov 1968): stevia rebaudiana diminuiva fertilità ratti femmine, continuava ~2 mesi dopo stop. Opposto: Journal of Endocrinology and Reproduction (Vol. 12, 2008): nessun effetto avverso fertilità topi femmine adulte. Quale studio corretto? Domanda reale: si traduce in umani? Se stevia avesse proprietà contraccettive, popolazione nativa Brasile/Paraguay ne sarebbe colpita, non è il caso.
Oltre a diminuire fertilità femmine, alcuni studi: effetti su sistema riproduttivo maschi. Journal of Ethnopharmacology (Vol 67, Nov 1999): somministrazione estratto stevia diminuiva testosterone, abbassava concentrazione spermatozoi. Per ogni studio che afferma questo, un altro produce risultati opposti. Primate Research Center Chulalongkorn University Bangkok: effetto alti dosaggi stevioside su criceti + 2 generazioni successive. Salute, accoppiamento, fertilità non influenzati in nessuna generazione, anche dosaggio 2500 mg/kg. Dose giornaliera raccomandata umani: 2 mg/kg.
Come ogni altro pericolo stevia, tossicità reni sia supportata che non. Alcune fonti: grandi quantità stevia danneggiano reni, specialmente uso lungo periodo. Studi recenti: uso long-term stevioside ha benefici, incluso funzione renale migliorata. Accordo ricercatori: serve più ricerca per capire effetti su umani.
In Brasile/Paraguay, erba stevia usata per trattare ipoglicemia, ipotensione, obesità, ipertensione, depressione, affaticamento. Interessante che in USA alcuni nutrizionisti sconsigliano trattare ipoglicemia con stevia, citando pericoli erba. Stevia e ipotensione: dati significativi dicono stevia abbassa pressione, può influire avversamente ipotensione (condizione potenzialmente letale). Operatori sanitari: estrema cautela con erba se hai ipotensione o sintomi.
Altri studi suggerivano stevioside potesse causare mutazione DNA umano → cancro. Per questo, stevioside etichettato cancerogeno e mutageno. Solo revisione studi >20 anni dopo: 14 su 16 concludevano nessun effetto nocivo noto stevioside. Alcuni studi messi in discussione per validità claim, sponsorizzati da corp. che producono aspartame.
Nutrizione