Salute e malattia
Gli zuccheri semplici sono le fonti energetiche primarie della vita sul pianeta. Si dividono in categorie basate su come lo zucchero viene usato nel corpo e dove si trova in natura. Questi zuccheri sono componenti integrali di quasi tutti gli esseri viventi, dai più piccoli batteri alle piante e animali più grandi.
Il glucosio è lo zucchero semplice più comune, usato da tutta la vita vegetale, animali, batteri ed esseri umani. È una fonte energetica primaria per tutti questi gruppi. Viene trasportato nel flusso sanguigno di uomini e animali ed è creato nelle piante durante la fotosintesi. Secondo il Franklin Institute, questo zucchero semplice è necessario per ogni tipo di attività e può influenzare la funzione cerebrale quando i livelli sono troppo bassi o eccessivamente alti.
Il fruttosio è uno zucchero semplice presente in molti alimenti: frutta, certe verdure e miele. È lo zucchero più facilmente solubile in acqua, ed è stato un componente importante della produzione alimentare commerciale per anni. Le aziende hanno sintetizzato dolcificanti più economici usando fruttosio derivato da verdure come il mais per ridurre i costi di dolcificanti più costosi come la canna da zucchero. Questo permette di distribuire prodotti su larga scala a costi inferiori.
Il galattosio è uno zucchero semplice presente in latte, miele e anche nell'uomo. Componente importante delle strutture delle pareti cellulari, è essenziale per il processo di crescita dei neonati. Secondo galactose.org, alte dosi possono agire come lassativo, ma in dosi minori non hanno effetti avversi. Tutti gli esseri umani sani producono tra 2 e 10 grammi di questo zucchero al giorno.
I disaccaridi si formano quando due zuccheri semplici si combinano in un composto a due molecole. Esempio: fruttosio e glucosio formano il legame base del comune saccarosio (zucchero da tavola). Altri disaccaridi: lattosio (nel latte) e destrosio (in frutta e verdure). L'intolleranza al latte è generalmente dovuta a insufficienza di lattasi, enzima necessario per digerire il lattosio.
Nutrizione