Decodificare le Etichette Alimentari: Guida ai Valori Nutrizionali

Le etichette alimentari, anche note come etichette "Valori Nutrizionali", sono richieste dalla FDA su tutti gli alimenti confezionati negli Stati Uniti. L'etichetta alimentare comunica informazioni sulla porzione, calorie, nutrienti e vitamine in una singola porzione di cibo. Capire come analizzare un'etichetta alimentare è importante perché può aiutarti a prendere decisioni sane su base quotidiana. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, una sana alimentazione può ridurre il rischio di sviluppare molti tipi di malattie, come malattie cardiache, cancro e ictus.

Istruzioni

1. Passo 1: Guarda la dimensione della porzione, che è la prima cosa che vedrai su un'etichetta alimentare sotto le parole "Valori Nutrizionali". La dimensione della porzione ti dice quanto è grande una singola porzione del cibo che stai mangiando. Questo è importante perché certi cibi sono caloricamente densi e contengono un grande numero di calorie relative alle loro dimensioni. Per esempio, una porzione di cioccolato è piccola rispetto a un cibo come un pezzo di pollo, quindi è importante guardare la dimensione della porzione e mangiare solo una porzione alla volta per cibi come cioccolato e dolci.

2. Passo 2: Individua il contenuto calorico sotto la dimensione della porzione sull'etichetta alimentare. Vedrai le etichette "Calorie" e "Calorie da grassi". Una caloria è un'unità di energia usata per classificare gli alimenti. Mangiare un certo numero di calorie può aiutarti a perdere, mantenere o aumentare di peso. Secondo la FDA, un cibo che contiene circa 40 calorie è "basso" in calorie; un cibo che contiene circa 100 calorie è "moderato" in calorie; e un cibo che contiene oltre 400 calorie è "alto" in calorie. Se stai cercando di perdere o mantenere il tuo peso attuale, cerca cibi che sono nel range basso-moderato di calorie.

3. Passo 3: Analizza i nutrienti elencati sull'etichetta alimentare. Questi includono Grassi Totali, Colesterolo, Sodio, Carboidrati Totali, Proteine e Vitamine. Accanto a ciascuno di questi vedrai "% Valore Giornaliero", che indica la quantità che una porzione di questo cibo contribuisce al valore giornaliero raccomandato dall'USDA. Il valore giornaliero raccomandato USDA assume che tu stia mangiando 2.000 calorie al giorno. Secondo la FDA, se un cibo ha il 20% o più del valore giornaliero raccomandato, è considerato "alto". Sotto la colonna "Grassi", puoi vedere "grassi saturi" e "grassi trans" elencati. Limita la quantità di grassi saturi e trans che mangi. Sotto la colonna "Carboidrati", puoi vedere "zuccheri" e "fibre" elencati. Limita la quantità di zucchero che mangi, ma la fibra fa bene, quindi non c'è bisogno di limitare la quantità che mangi.

4. Passo 4: Guarda in fondo all'etichetta alimentare, dove vedrai un'intestazione che dice "I Valori Giornalieri Percentuali sono basati su una dieta di 2.000 calorie". Questa nota a piè di pagina serve a rafforzare il fatto che i valori giornalieri raccomandati sono per una dieta "media" di 2.000 calorie. Il numero di calorie che dovresti mangiare quotidianamente dipende da diverse misurazioni corporee combinate con il tuo livello di attività fisica. Per calcolare il numero di calorie che dovresti mangiare quotidianamente basato sui tuoi obiettivi di salute individuali, usa un calcolatore calorico online come quello su mayoclinic.com.