Salute e malattia
L'uso di steroidi e ormone della crescita umano (HGH) ha generato grandi dibattiti negli ultimi anni. La ragione è semplice: la scienza non conosce ancora abbastanza né gli steroidi né l'HGH per promuoverne (né tantomeno legalizzarne) l'uso quotidiano.
L'HGH, prodotto dall'ipofisi nel cervello, è un importante contributore al processo di invecchiamento. Crescita cellulare, supporto immunitario e riparazione dei tessuti richiedono livelli adeguati di HGH. Eccessi o carenze causano anomalie. I livelli di HGH diminuiscono con l'età: è una delle ragioni principali per cui viene spesso ricercato da persone anziane.
L'HGH fu riconosciuto ufficialmente nel 1986, sebbene usato sperimentalmente negli anni '50. Un importante studio del 1990, pubblicato sul New England Journal of Medicine, confermò che l'HGH iniettato nel flusso sanguigno può ridurre il grasso corporeo e aumentare la massa magra. Secondo gli scienziati, l'assunzione orale è inefficace, nonostante molti produttori sostengano il contrario.
Mentre i sostenitori ne lodano i possibili usi anti-invecchiamento, non è certo che i benefici superino i rischi. Secondo la Dott.ssa Judith Reichman (corrispondente medica per NBC Today Show): "Un terzo o più dei partecipanti trattati sviluppò sindrome del tunnel carpale, edema (gonfiore) e dolori articolari. Il doppio degli uomini in terapia con HGH sviluppò pre-diabete o diabete rispetto ai non trattati." Lo studio riguardava anziani, ma i rischi non si limitano a questa fascia d'età. Inoltre, poiché l'HGH stimola la crescita cellulare, gli scienziati temono possa contribuire allo sviluppo di tumori. Mayoclinic.com elenca altri effetti collaterali: dolori articolari e muscolari, gonfiore a braccia e gambe, ginecomastia (ingrossamento del seno) negli uomini.
Secondo Kidshealth.org, esistono due tipi di steroidi:
Lo sviluppo degli anabolizzanti iniziò negli anni '30 per trattare l'ipogonadismo (carenza di testosterone). Si scoprì che aumentavano la crescita muscolare negli animali da laboratorio, portando al loro uso diffuso in ambito sportivo.
Un articolo del 2008 sul Journal of Medical Case Reports conferma che l'abuso incontrollato di steroidi anabolizzanti causa danni multi-organo. Il caso studio: un uomo di 24 anni, ricoverato per pancreatite acuta, insufficienza renale acuta e ipercalcemia. Si iniettava steroidi testosterone-simili tre volte a settimana. I medici attribuirono lo stato dei suoi organi all'uso di steroidi.
Il rischio primario degli ormoni della crescita è che la ricerca non è abbastanza sviluppata per valutare tutti i possibili effetti collaterali. Come nota il Journal of Medical Case Reports: "La disparità e la mancanza di coerenza precisa delle conoscenze mediche su questi farmaci ampiamente abusati, insieme alla loro rapida e incontrollata diffusione tra atleti e culturisti, impongono uno sforzo collettivo mondiale per educare pubblico e medici su questa problematica."
HGH e steroidi sono spesso ricercati per i loro effetti estetici positivi. Esistono anche scenari in cui il loro uso è medicalmente desiderabile, come nell'ipogonadismo e nei disturbi della crescita.
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