Salute e malattia
L'insieme di vitamine che formano la famiglia della vitamina K sono essenziali per la coagulazione del sangue e fungono da carburante per molte proteine nel corpo. Queste proteine a loro volta aiutano la crescita cellulare, rafforzano le ossa, mantengono le arterie sane e riducono la perdita ossea nelle donne in postmenopausa. Queste vitamine liposolubili, note anche come naftochinoni, sono prodotte da piante e batteri.
La vitamina K è usata dal corpo per regolare la coagulazione del sangue. Se il sangue coagula troppo velocemente o nel momento sbagliato, i coaguli possono bloccare il flusso sanguigno essenziale. Se il sangue ha difficoltà a coagulare, un'emorragia eccessiva può causare emorragie, infarti, embolie polmonari o ictus.
L'accumulo di calcio nei tessuti molli è noto come calcificazione. Questo processo può portare rapidamente all'indurimento delle arterie e a malattie cardiovascolari. Il corpo usa la vitamina K per formare la proteina Gla matrice durante il processo di carbossilazione, che aiuta a prevenire la calcificazione e mantiene le arterie morbide e sane.
Le fratture ossee sono ridotte quando si consumano quantità adeguate di vitamina K, secondo la George Mateljan Foundation for the World's Healthiest Foods. La vitamina K aiuta a regolare la formazione degli osteoclasti, che estraggono minerali dalle ossa per altre funzioni corporee. Se si verificano troppi osteoclasti, le ossa possono diventare fragili e può verificarsi l'apoptosi, o morte cellulare.
Gli esseri umani ricevono fino al 90% del loro apporto giornaliero di vitamina K da fonti vegetali, secondo la George Mateljan Foundation for the World's Healthiest Foods. Verdure a foglia verde scuro tra cui spinaci, bietole, cavolo riccio e senape sono ricche di vitamina K. Quando cotte a vapore, queste verdure a foglia conservano gran parte del loro contenuto vitaminico. Cavoletti di Bruxelles, piselli e carote sono anche buone fonti di vitamina K. Poiché il corpo immagazzina pochissima vitamina K, un apporto giornaliero di 90-120 mcg del nutriente è raccomandato dall'Oregon State University Micronutrient Information Center.
Formaggi fermentati con batteri propionici, tra cui l'emmental svizzero e il Jarlsberg norvegese, sono fonti non vegetali di vitamina K. Anche gli alimenti a base di soia fermentati contengono questi nutrienti liposolubili. Fonti aggiuntive di vitamina K sono sintetizzate da batteri nei nostri intestini.
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