Salute e malattia
L'Istituto Nazionale della Salute usa l'Indice di Massa Corporea (IMC/BMI) come misura standard del grasso corporeo, con range normale tra 18,5 e 24,9. Chi ha BMI sotto 18,5 è clinicamente sottopeso. Con la crescente attenzione sui rischi dell'obesità, è difficile immaginare che essere troppo magri comporti rischi altrettanto seri. Ma chi è sottopeso può essere vulnerabile a problemi medici gravi.
I soggetti sottopeso hanno spesso sistemi immunitari fragili, a rischio di infezioni e virus. Possono anche sentirsi deboli e soffrire di stanchezza cronica.
Non assumere cibi con i nutrienti giusti danneggia le ossa a lungo termine. L'osteoporosi, legata a carenza di calcio, rende le ossa deboli e fragili. I sottopeso sono a rischio, secondo la National Osteoporosis Foundation.
Le donne molto magre possono smettere di ovulare, avere cicli irregolari o problemi di fertilità. In gravidanza, rischiano parto prematuro o bambini sottopeso alla nascita, con possibili problemi di sviluppo.
I sottopeso rischiano l'anemia: basso numero di globuli rossi, spesso per dieta carente di ferro. I globuli rossi contengono emoglobina, proteina che trasporta l'ossigeno nel corpo.
Chi è sottopeso può avere diradamento o caduta dei capelli per malnutrizione. Chi è drasticamente magro può sviluppare lanugo (fine peluria) su braccia, gambe o stomaco.
Perdita di peso