Salute e malattia
La fenilalanina è un amminoacido essenziale, o mattone per le proteine umane.
Nonostante la sua necessità nella produzione di neurotrasmettitori necessari dal sistema nervoso centrale del corpo, la fenilalanina ha una reputazione negativa nei media a causa dell'associazione dell'aspartame con il cancro, così come l'esistenza di una insolita condizione sensibile alla fenilalanina chiamata fenilchetonuria.
Studi recenti hanno mostrato che la fenilalanina può avere effetti antidepressivi e ansiolitici su individui con una carenza di fenilalanina.
La fenilalanina produce neurochimici che il corpo umano usa per funzionare correttamente. È normalmente convertita in tirosina nel corpo. La fenilalanina è chimicamente simile all'adrenalina e alla dopamina.
La fenilalanina si trova nel latte materno dei mammiferi e in alimenti ricchi di proteine come latticini, semi, noci, pollame e pesce. È anche comunemente trovata in quantità maggiori in bibite dietetiche, dolcificanti artificiali e bevande energetiche. Nella sua forma pura e solida, la fenilalanina è una polvere bianca.
La fenilalanina è necessaria per la corretta funzione del sistema nervoso centrale. La fenilalanina è usata nel corpo per produrre i neurotrasmettitori epinefrina, dopamina e norepinefrina. L'eccesso di fenilalanina non è immagazzinato nel corpo, e la sua carenza può causare sintomi di ansia e depressione.
La fenilalanina è stata usata per trattare i sintomi e la progressione di malfunzionamenti del sistema nervoso, ed è stata usata con successo nella pratica medica come trattamento per la depressione.
I ricercatori teorizzano che integrare la fenilalanina può migliorare il vostro umore, diminuire il vostro appetito e aiutarvi a sentire più vigili e concentrati. Può anche aiutare a diminuire il dolore cronico associato ad alcune malattie. Combinata con vitamina B12 supplementare, la fenilalanina può aiutare a trattare i sintomi della sclerosi multipla (vedi Risorse).
Alcune persone sono sensibili alla fenilalanina, e devono evitare aspartame e altri alimenti contenenti alti livelli di fenilalanina. Le persone che soffrono di questa condizione sono chiamate fenilchetonurici, e non sono in grado di metabolizzare correttamente la fenilalanina. Alcune donne in gravidanza soffrono di una condizione temporanea chiamata iperfenilalaninemia e devono evitare alimenti ricchi di fenilalanina anche loro.
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