Salute e malattia
Il noni, il frutto magico dalla Polinesia, ha una base crescente di fan che giurano sui suoi benefici per la salute. Il noni è considerato un prodotto cura-tutto da molti, ma allo stesso tempo le affermazioni non sono state provate e gli studi sono ancora in corso. Nonostante tale mancanza di ricerca convincente, la popolarità di questo frutto poco attraente sta aumentando in tutto il mondo e le vendite di succo di noni, capsule e polveri sono in forte crescita.
Il noni, noto anche come morinda citrifolia, è un frutto bianco, a forma di patata, che cresce su un albero della famiglia del caffè. La maggior parte dei succhi di noni sono prodotti da frutti coltivati a Tahiti e Hawaii. I frutti di noni maturi hanno una buccia sottile, bianca, e una polpa bianca e succosa con numerosi piccoli semi. L'albero può crescere fino a 10 metri di altezza e ha grandi foglie verde scuro. Con il suo odore pungente e il sapore amaro, il noni non è nella lista gourmet delle piante e questi attributi hanno portato al suo soprannome di "pianta del formaggio". Solo in tempi di carestia il noni veniva mangiato come cibo. La medicina tradizionale nelle regioni del Pacifico usa tutte le parti della pianta di noni per curare disturbi. Ancora oggi si possono spesso vedere vasi di vetro nelle case delle regioni del Pacifico pieni di noni maturi che fermentano al sole. La distribuzione commerciale del noni iniziò a metà degli anni '90. Oggi ci sono più di 300 produttori di succo di noni, la maggior parte situati negli Stati Uniti.
Il noni è ricco di minerali, vitamine e antiossidanti. Contiene vitamina C, ferro, potassio, niacina (vitamina B3), vitamina A, sodio, calcio e una gamma di fitonutrienti. Tuttavia, il contenuto vitaminico non è impressionante; è inferiore a quello di un'arancia e, allo stesso tempo, il contenuto di sodio è tre volte superiore a quello di un'arancia.
Tradizionalmente, il noni è stato usato per rafforzare il sistema immunitario, curare condizioni digestive, difficoltà respiratorie, problemi cutanei, tagli, ustioni, vari tipi di dolore, problemi mestruali, foruncoli e persino ossa rotte. Gli utilizzatori hanno riferito di sentire un aumento dell'energia, un abbassamento dei livelli di colesterolo e un generale aumento della resistenza e del benessere. Studi mostrano un effetto positivo sulla riduzione delle cellule tumorali nei ratti. Gli atleti che hanno assunto noni hanno mostrato maggiore resistenza, ma va usato con cautela poiché un paio di marchi di succo di noni sono nella lista delle sostanze vietate secondo il Codice Mondiale Antidoping.
Attualmente, produttori di succo di noni, professionisti medici e FDA stanno ancora discutendo sui potenziali benefici del noni. Centinaia di studi sono stati condotti senza risultati chiari su cui tutte le parti possano concordare.
A causa degli alti livelli di potassio, il succo di noni non deve essere assunto da persone con problemi renali. Le donne in gravidanza dovrebbero sempre consultare il proprio medico prima di assumere integratori.
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