Salute e malattia
L'acido alfa-lipoico, anche chiamato ALA, è un acido grasso prodotto in ogni cellula del corpo. È idrosolubile e liposolubile, il che significa che può essere utilizzato da tutto il corpo. Una delle sue funzioni principali è produrre energia. Oltre a essere prodotto nel corpo, l'ALA è anche disponibile nella maggior parte degli alimenti — specialmente fegato e altri organi, spinaci, estratto di lievito e broccoli. La quantità di ALA trovata naturalmente negli alimenti è tipicamente bassa, quindi gli integratori di ALA sono solitamente una versione sintetica più facile e economica da produrre.
L'acido alfa-lipoico è un potente antiossidante. Gli antiossidanti contrastano i radicali liberi, che danneggiano le cellule e causano invecchiamento. Poiché l'ALA è grasso e idrosolubile, è meglio utilizzato della maggior parte degli altri antiossidanti, che sono o a base d'acqua o di grasso, come vitamina A e vitamina E. La maggior parte degli antiossidanti alla fine degenerano, ma l'ALA ha la capacità di rigenerare gli antiossidanti per riaccenderli "on".
L'acido alfa-lipoico è benefico per i diabetici, perché può aiutare a controllare i livelli di glucosio. Funziona agendo sui meccanismi che convertono lo zucchero in glucosio per produrre energia. L'ALA può anche aiutare con la polineuropatia diabetica (danno nervoso) e proteggere contro la disfunzione renale. L'ALA può ridurre le incidenze di cataratte e danni vascolari aiutando a mantenere livelli di glucosio più bassi e stabili. L'ALA può penetrare completamente nelle cellule nervose per proteggere contro il danno cellulare, riducendo così dolore nervoso e degenerazione. Il danno nervoso autonomico è anche comune nei diabetici e può danneggiare permanentemente il cuore, ma l'ALA protegge anche contro questo.
L'acido alfa-lipoico passa la barriera emato-encefalica ed è prontamente assorbito dalle cellule cerebrali. Questo previene il danno al tessuto cerebrale e nervoso. L'ALA può essere utile per recupero e prevenzione degli ictus, insieme all'aumento delle probabilità di sopravvivere a un ictus.
L'acido alfa-lipoico è benefico per culturisti e chi fa dieta. Beneficia i culturisti proteggendo contro i radicali liberi extra prodotti durante l'esercizio. Per chi fa dieta, l'ALA può regolare glucosio e livelli di zucchero nel sangue, che accelera la perdita di peso anche se non siete diabetici.
Dovreste usare ALA solo sotto la supervisione di un operatore sanitario. Un dosaggio tipico per qualcuno che vuole i benefici delle proprietà antiossidanti è 10-50 mg al giorno. Per i diabetici, specialmente quelli con polineuropatia, il vostro medico potrebbe raccomandare fino a 1.600 mg al giorno, in dosi multiple più piccole. L'integratore è generalmente ben tollerato con pochi effetti collaterali. L'ALA può abbassare i livelli di zucchero nel sangue in diabetici e non diabetici. Persone con bassi livelli tiroidei dovrebbero far monitorare regolarmente i loro livelli ormonali tiroidei mentre usano ALA, perché può moderatamente inibire la produzione di ormoni tiroidei.
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