Salute e malattia
Secondo il rapporto 2009 dell'International Bottled Water Association, il consumo di acqua in bottiglia è aumentato drammaticamente dal 1997 al 2008, con molti che la ritengono un'alternativa più salutare all'acqua del rubinetto o ad altre bevande confezionate. Il contenuto minerale dell'acqua in bottiglia commercialmente disponibile varia notevolmente, ed esaminare i benefici o i potenziali pericoli di questi minerali fornisce informazioni preziose su quale acqua in bottiglia scegliere.
"Acqua minerale", secondo la FDA statunitense, contiene tra 500 e 1.500 mg/L di minerali totali combinati e disciolti. In Europa, l'acqua con qualsiasi livello di mineralizzazione è considerata "acqua minerale". I minerali trovati nell'acqua in bottiglia includono cromo, che aiuta i diabetici a controllare la glicemia; rame, che gioca un ruolo nella formazione dell'emoglobina; e zinco, che aiuta il sistema immunitario a funzionare correttamente. Tuttavia, il contenuto di questi e altri oligoelementi nella maggior parte delle acque in bottiglia è basso e i loro fabbisogni giornalieri sono solitamente soddisfatti con una dieta normale. Secondo Philippe Garzon e Mark Eisenberg, in articoli pubblicati nel 1998 e 2001, i tre minerali più abbondanti e clinicamente importanti nell'acqua potabile sono calcio, magnesio e sodio.
Dopo i 35 anni, l'osso viene riassorbito più velocemente di quanto venga ricostruito. Una certa perdita ossea è una parte normale dell'invecchiamento, ma se il calcio è carente, questo processo può accadere troppo velocemente. Secondo la National Osteoporosis Foundation, la maggior parte degli americani non consuma quantità adeguate di calcio, e il calcio deve dissolversi per essere assorbito. Selezionare acqua arricchita di calcio può aiutare a raggiungere i fabbisogni giornalieri. D'altra parte, le persone con una storia di calcoli renali dovrebbero evitare il calcio nella loro acqua minerale, poiché questo potrebbe portare alla formazione di più calcoli.
Nel 2003 l'Honolulu Heart Program ha mostrato che le malattie cardiache erano significativamente più basse in coloro con alto apporto di magnesio (> 340 mg) rispetto a quelli con basso apporto (< 186 mg). Tuttavia, il magnesio nella dieta media americana spesso non soddisfa i fabbisogni giornalieri. Poiché l'assorbimento del magnesio può essere maggiore dall'acqua che dal cibo, l'integrazione può essere meglio raggiunta con acqua potabile ricca di magnesio. Inoltre, il magnesio sembra impedire la riformazione di calcoli renali di calcio.
Il sodio gioca un ruolo importante nella regolazione della pressione sanguigna. Ma a differenza di calcio e magnesio, il sodio nella dieta nordamericana supera i limiti raccomandati ed è stimato tra 4.000 e 6.000 mg/giorno. L'alto apporto di sodio è associato all'ipertensione, quindi bere acqua minerale ricca di sodio è potenzialmente dannoso per chi segue diete a basso contenuto di sodio.
Basandosi sulla loro ricerca, Garzon e Eisenberg suggeriscono acque minerali alte in calcio e magnesio, ma basse in sodio come Aproz dalla Svizzera (454 mg Ca, 67 mg Mg, 8 mg Na) o Contrex dalla Francia (467 mg Ca, 84 mg Mg, 7 mg Na). L'American Heart Association raccomanda che l'acqua contenga un massimo di 20 mg/L per chi segue una dieta a sodio limitato. Alcune delle acque in bottiglia nordamericane alte in sodio includono Vichy Springs (1098 mg/L) e Lithia Springs (680 mg/L).
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