Salute e malattia
L'estrogeno vegetale, o fitoestrogeno, è un composto naturale presente in molte verdure e frutta, molto simile all'estrogeno umano. Con l'età, il corpo produce meno estrogeno, necessario per funzioni come costruzione ossea e processi riproduttivi. Alcuni studi, come uno sul Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism (1998), mostrano che una dieta ricca di fitoestrogeni può prevenire alcune malattie croniche.
Secondo il Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, ci sono evidenze che una dieta ricca di fitoestrogeni, specialmente alimenti a base di soia, può aiutare a prevenire certi tumori, particolarmente quelli ormono-dipendenti: seno, utero, prostata. Ricercatori dell'Università del Texas studiano il valore nella prevenzione di altri tumori, come il polmone.
Secondo lo stesso Journal, una dieta ricca di alimenti con fitoestrogeni (soia, grano, semi di lino, mele, carote) può conferire benefici a cuore e circolazione. Nei paesi con diete ricche di vegetali e povere di grassi/carboidrati, l'incidenza di malattie cardiache e aterosclerosi è minore. I fitoestrogeni possono anche regolare i livelli di colesterolo.
Nei paesi con diete ricche di fitoestrogeni e povere di grassi/carboidrati, c'è ridotta incidenza di osteoporosi (perdita densità ossea). Alcuni studi suggeriscono che in quelle popolazioni la perdita di massa ossea avviene più tardi e più lentamente.
Secondo l'Hospital for Special Surgery (NYC) e il Journal citato, una dieta ricca di fitoestrogeni può attenuare sintomi della menopausa: vampate, sbalzi d'umore. Studi valutano se l'integrazione possa alleviare i sintomi una volta iniziati.
I medici dell'Hospital for Special Surgery avvertono che integrare fitoestrogeni prima della menopausa può comportare rischi; altri ricercatori avvertono che grandi quantità in integratori possono causare infertilità e altri disturbi riproduttivi.
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