Salute e malattia
Il chinino dà il sapore amaro all'acqua tonica spesso usata come mixer con vodka o gin. È noto come trattamento antimalarico ed è stato usato anche per artrite e lupus. Alcuni sofferenti di sindrome delle gambe senza riposo (RLS) e crampi notturni alle gambe sostengono che il chinino dia sollievo, ma la FDA ha emesso un avvertimento su gravi effetti collaterali - anche la morte - associati all'uso di chinino in alcune persone.
Il chinino è una sostanza naturale nella corteccia dell'albero di china, trovato nelle montagne delle Ande del Perù e Ecuador. Introdotto in Europa a metà del 1600, ma dopo la distruzione di molti alberi di china e la conseguente rarità del chinino, serviva un modo per sintetizzarlo. Non fu pienamente realizzato fino al 1944 quando due chimici molecolari, Robert Woodward e William Doering, completarono il processo.
La risposta semplice è sì. Come qualsiasi cibo o bevanda, l'acqua tonica potrebbe provocare una reazione in chi è sensibile o allergico al chinino. Tali casi sono rari. Negli USA, la FDA limita la quantità di chinino nell'acqua tonica a circa un decimo della dose da prescrizione. I produttori aggiungono giusto abbastanza chinino all'acqua gasata per dare quel caratteristico sapore amaro. Zucchero, sciroppo di mais e aromi agrumati sono spesso aggiunti per rendere l'acqua tonica più gradevole. Bevande al limone amaro e lime amaro tendono a essere più popolari in Europa che negli USA.
Molte fonti Internet offrono tè al chinino e polvere di chinino da aggiungere al cibo. La FDA ha emesso forti avvertimenti sull'uso di tali prodotti. Effetti collaterali: problemi vista e udito, mal di testa, battito cardiaco irregolare e persino insufficienza renale. Negli USA, ci sono state circa 100 morti causate da chinino negli ultimi 40 anni, secondo la FDA, e centinaia di lesioni permanenti. Il chinino agisce come blando miorilassante a basse dosi, per questo alcuni dicono che è efficace per crampi alle gambe ma anche il motivo per cui può essere pericoloso in dosi non accuratamente misurate e prescritte. L'automedicazione con chinino può essere estremamente rischiosa, quindi vedere il medico per trattamento di condizioni dove il chinino può essere prescritto. Il chinino è attualmente approvato solo per il trattamento della malaria negli USA. Infatti, la FDA ha bandito tutti i marchi di chinino tranne uno, Qualaquin, per uso medico.
Bere acqua tonica con moderazione va bene se piace il suo sapore in bibite o cocktail. Vedere il medico, però, se la si usa per trattare crampi alle gambe, poiché possono esserci altri prodotti disponibili. Non comprare chinino off-brand da Internet o venditori fuori dagli USA.
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