Salute e malattia
Chiunque voglia perdere qualche chilo sa che cercare aiuto in un flacone di pillole dimagranti è un colpo di fortuna. Quello che potreste non sapere è che alcuni integratori sono letali e possono causare gravi complicazioni di salute. Nessun altro ingrediente ha suscitato più scalpore dell'Efedra, implicata in numerosi decessi prima del suo divieto. Tra le vittime, Steve Bechler, giovane lanciatore dei Baltimore Orioles, morto per colpo di calore a 23 anni. Non scoraggiatevi: esistono pillole dimagranti sicure sul mercato, basta saperle distinguere. Tra i più sicuri: acido pinolenico, tè verde, glucomannano, acido linoleico coniugato (CLA) e 5-HTP.
Presente nei pinoli coreani e siberiani, l'acido pinolenico è un acido grasso che influisce sull'appetito, secondo numerosi studi. Uno studio pubblicato su "Lipids in Health and Disease" (Vol. 7, marzo 2008) su 18 donne a cui furono dati 3 grammi di olio di pinoli coreani o placebo a colazione, mostrò una riduzione della fame del 36% e un aumento del 60% della colecistochinina (CCK) nel sangue. La CCK è un ormone che sopprime l'appetito e stimola la digestione di proteine e grassi.
Il tè verde contiene ingredienti che agiscono sinergicamente per promuovere la perdita di peso. Il primo è la caffeina, componente comune nella maggior parte delle pillole dimagranti. Sebbene il tè ne contenga meno del caffè (circa 20 mg a tazza), ciò che lo differenzia sono due composti: teanina ed epigallocatechina gallato (EGCG). La teanina è un aminoacido che favorisce il rilassamento, migliora l'umore e riduce stress e ansia, bilanciando naturalmente gli effetti della caffeina per evitare nervosismo. L'EGCG è un potente antiossidante spesso accreditato del vero potere dimagrante del tè verde. Uno studio sul "Journal of Medicinal Food" (Vol. 9, gennaio 2007) ha rilevato che "l'assunzione di estratto di tè verde è associata a una maggiore perdita di peso dovuta alla termogenesi indotta dalla dieta, generalmente attribuita alla catechina epigallocatechina gallato".
Le fibre sono da tempo considerate tra gli integratori dimagranti più sicuri. Hanno numerosi benefici, ma per il dimagrimento agiscono legandosi all'acqua nello stomaco formando una sostanza gelatinosa che rallenta la digestione e aumenta il senso di sazietà. Un attributo chiave: zero calorie, poiché l'organismo manca dell'enzima per digerirle. Il glucomannano, dalla radice di konjac, è una fibra popolare usata come addensante e per fare noodle nelle culture asiatiche. Studi clinici mostrano che riduce il colesterolo, aiuta la digestione e tratta la stipsi. Uno studio (International Journal of Obesity, Vol. 8, 1984) su 20 uomini in sovrappeso, con 1 grammo al giorno senza cambiare dieta o esercizio, mostrò una perdita media di 2,5 kg in 8 settimane, riduzione significativa del colesterolo e nessun effetto avverso.
Il CLA è un acido grasso con proprietà anti-cancro e antiossidanti. Come integratore dimagrante, ha mostrato di ridurre il grasso addominale e la massa grassa corporea. Tuttavia, molti ricercatori ritengono necessari ulteriori studi per comprenderne appieno gli effetti. Sebbene generalmente considerato sicuro, il CLA potrebbe causare resistenza all'insulina e non è raccomandato per chi rischia di sviluppare diabete.
Il 5-HTP (5-idrossitriptofano) è un aminoacido necessario per la produzione di serotonina, che regola umore e appetito. Studi collegano bassi livelli di serotonina a voglie alimentari, depressione, insonnia e mal di testa. La teoria è che il 5-HTP aumenti la serotonina cerebrale, trattando l'obesità. I ricercatori concordano sulla necessità di ulteriori studi, ma non sono stati riportati effetti avversi. L'unico rischio è il sovradosaggio, possibile se combinato con inibitori MAO o SSRI (antidepressivi). Se assumete farmaci, consultate il medico prima di qualsiasi integratore.
Pillole dimagranti