Radioterapia per il cancro: come funziona, tecniche moderne e cosa aspettarsi
Meccanismo d'azione
Le radiazioni ionizzanti (raggi X, gamma, protoni, elettroni) danneggiano il DNA → morte cellulare o fallimento riproduttivo. Le cellule tumorali hanno riparazione DNA compromessa rispetto alle normali, creando una finestra terapeutica.
Vie di morte cellulare
- Diretta: Radiazione colpisce DNA → rotture filamenti (singoli/doppi)
- Indiretta (predominante): Radiazione ionizza acqua → radicali liberi (OH•) → danno DNA
- Vie morte: Catastrofe mitotica (divisione fallita), apoptosi, senescenza, autofagia
Perché il frazionamento?
Dose totale divisa in frazioni giornaliere (1.8-2 Gy tipico) permette riparazione tessuti normali via:
- Riparazione danno subletale
- Ripopolazione cellule normali
- Ri-ossigenazione tumore
- Ridistribuzione in fasi radiosensibili
Rapporto terapeutico = controllo tumore / complicanza tessuti normali.
Tecniche moderne di erogazione
| Tecnica | Descrizione | Vantaggio |
|---|
| 3D-CRT | Fasci sagomati da angolazioni multiple | Conforma al target, risparmia organi |
| IMRT | Fascioletti modulati per campo | Altamente conformale, dose painting |
| VMAT/RapidArc | Arco continuo con modulazione | Più veloce, meno dose integrale |
| SBRT/SRS | 1-5 frazioni ad alta dose | Ablativo per piccoli target |
| Protonterapia | Picco di Bragg (nessuna dose uscita) | Risparmio superiore; pediatrico, base cranio |
| Curietherapia | Sorgenti sigillate dentro/vicino tumore | Forte gradiente dose (prostata, GYN, seno) |
Workflow pianificazione trattamento
- Simulazione (TC ± RM/PET)
- Delimitazione target (GTV, CTV, PTV) + organi a rischio (OAR)
- Prescrizione dose, vincoli, ottimizzazione
- QA, verifica, erogazione
Radiosensibilità
- Alta: Linfomi, tumori cellule germinali, carcinoma microcitico, tumori pediatrici
- Bassa: Melanoma, sarcoma, carcinoma renale, glioma (ma comunque trattati)
- Modificata da ipossia, ciclo cellulare, fattori genetici (TP53, ATM)
Effetti collaterali
- Acuti: Infiammazione (dermatite, mucosite, enterite), affaticamento
- Tardivi: Fibrosi, danno vascolare, seconda neoplasia (raro), disfunzione d'organo
Erogata da team multidisciplinare: oncologo radioterapista, fisico medico, dosimetrista, terapisti, infermieri.