Salute e malattia
Secondo l'Istituto Nazionale del Cancro, la radioterapia utilizza fasci mirati di energia per uccidere le cellule tumorali. Gli operatori sanitari applicano le radiazioni direttamente sul tumore.
La radioterapia toracica può causare una diminuzione del surfattante polmonare che l'organismo usa per mantenere le vie aeree aperte, secondo l'American Cancer Society. La riduzione del surfattante può causare dispnea, tosse e difficoltà a deglutire e può essere trattata con steroidi.
I polmoni possono sviluppare una cicatrizzazione chiamata fibrosi quando la radioterapia viene applicata alla cassa toracica. La fibrosi può ridurre la capacità di espansione dei polmoni e causare mancanza di respiro.
La radioterapia della cassa toracica può causare infiammazione e gonfiore di esofago, stomaco e colon, con conseguenti nausea, diarrea e vomito. I pazienti possono usare antiacidi per alleviare questo gonfiore.
La radioterapia può causare affaticamento, secchezza cutanea e prurito.
Radioterapia