Esposizione all'Amianto: Rischi, Normative e Sanzioni Legali

L'amianto e i suoi pericoli

L'amianto è un materiale utilizzato in isolamenti, miniere e coperture, noto per causare malattie gravi come il cancro e il mesotelioma. Quando le fibre di amianto si disperdono nell'aria, chiunque vi sia esposto le inala; le fibre si depositano anche sugli indumenti e possono essere trasferite ai familiari.

Normativa di riferimento

Secondo il Clean Air Act dell'EPA (1992), l'amianto non deve essere impiegato in edifici o ambienti dove possa nuocere alla salute. Le aziende che lo utilizzano o ne smaltiscono in modo improprio sono soggette a sanzioni pecuniarie e, nei casi più gravi, a procedimenti civili o penali.

Violazioni degli obblighi di notifica

• Le violazioni del Clean Air Act sono perseguite dall'EPA. Ogni denuncia può generare più violazioni. Le aziende che collaborano pienamente possono ottenere una riduzione delle sanzioni.
• Chi smaltisce amianto deve notificare all'EPA ogni demolizione o conferimento di prodotti contenenti amianto.
• Prima violazione per mancata notifica: multa da 2.000 a 6.000 dollari; alla terza violazione si può arrivare a 10.000 dollari.
• Se la notifica è solo tardiva o inesatta, le sanzioni partono da 800-1.600 dollari per la prima infrazione.

Violazioni per danno ambientale

• Se un'azienda è consapevole della presenza di amianto in una struttura, può essere multata per giorno e per unità di amianto (1 unità = 260 piedi lineari, 160 piedi quadrati o 35 piedi cubi).
• Meno di 10 unità: prima violazione 500-2.500 $ + 200 $/giorno finché non si bonifica.
• Più di 50 unità: prima violazione 2.500-6.000 $ + 600 $/giorno; seconda violazione 5.000-8.500 $ + 1.000 $/giorno.

Sentenze civili rilevanti

Nel 2008, W.R. Grace è stata condannata a pagare 250 milioni di dollari per la bonifica della miniera di Libby (Montana), inclusi edifici pubblici e scuole. I dirigenti, accusati di aver taciuto la contaminazione, sono stati assolti nel 2009. L'azienda ha comunque costituito fondi per l'ospedale locale, i lavoratori e le famiglie esposte per coprire le spese mediche legate al mesotelioma.