Salute e malattia
I vigili del fuoco spesso hanno la maggiore esposizione all'amianto bruciato. L'amianto diventa esposto a causa del fuoco stesso. Quando brucia, le fibre possono essere rilasciate nell'aria durante le fasi iniziali dello spegnimento di un incendio. Le fibre possono essere inalate nei polmoni, una volta esposte nell'aria e possono incastrarsi in minuscoli sacchi intorno agli organi interni. A quel punto, la vittima non è in grado di respirare o tossirle fuori. In una vera emergenza, un vigile del fuoco deve togliere il suo equipaggiamento protettivo; quindi diventando esposto all'amianto. Le fasi successive dello spegnimento di un incendio possono ancora contenere alti livelli di amianto.
Ci sono tre diversi tipi di malattia polmonare che l'amianto può causare: asbestosi, malattia del rivestimento del polmone, e tumore al polmone. L'asbestosi è un processo di diffusa cicatrizzazione dei polmoni. La malattia del rivestimento del polmone, anche chiamata pleura, è il risultato di indurimento o infiammazione, e ispessimento del tessuto di rivestimento. Questo può avere molti sintomi e segni. Il tumore al polmone può verificarsi sia all'interno del rivestimento interno che del rivestimento esterno dei polmoni. Il ritardo tra l'esposizione all'amianto e lo sviluppo del cancro è generalmente ovunque da 20 anni o più.
Più comunemente le persone sono esposte all'amianto in miniere, mulini o fabbriche. Altri luoghi in cui le persone sono generalmente esposte includono durante la riparazione automobilistica, caldaie, costruzioni, tubazioni, abbigliamento contenente amianto o antincendio. Il numero di decessi per amianto è aumentato negli ultimi due decenni; tuttavia, si crede si sia stabilizzato a causa della maggiore conoscenza dei rischi. L'amianto è stato anche collegato ad altri tipi di cancro e fibrosi polmonare.
Mesotelioma