Esposizione all'Amianto e Malattie Pleuriche: Capire i Rischi
La pleura e l'amianto
L'amianto è un cancerogeno collegato a numerose patologie pleuro-polmonari. La pleura è la membrana che avvolge i polmoni; le fibre inalate possono danneggiarla. Le malattie correlate sono spesso fatali, anche se una piccola parte è benigna.
Placche pleuriche
- Due tipi di cicatrizzazione: placche pleuriche e ispessimento pleurico. Quasi tutti i casi di placche derivano da esposizione ad amianto 20-40 anni prima.
- Le placche sono ammassi di tessuto bianco che spesso si calcificano. Generalmente benigne, possono essere un segnale precoce di condizioni più gravi come il mesotelioma.
Ispessimento pleurico
- Si verifica quando il tessuto cicatriziale si forma attorno a fibre intrappolate nei polmoni, manifestandosi dopo 15+ anni.
- Non è esclusivo dell'amianto (anche silice, altri irritanti). Causa dispnea e può coesistere con mesotelioma.
Asbestosi
- Malattia infiammatoria cronica polmonare: dolore toracico, grave dispnea, talvolta fatale.
- Trattabile con farmaci inalatori, drenaggio di versamenti pleurici. Chi ha avuto esposizione deve fare controlli periodici.
Tumore del polmone
- L'inalazione di amianto può causare cancro polmonare (piccole e non-piccole cellule). Spesso origina in trachea, bronchioli, alveoli e si diffonde alla pleura.
- Il fumo aumenta il rischio. Spesso diagnosticato in stadi avanzati.
Mesotelioma pleurico
- Forma più comune di mesotelioma (raro, <3.000 nuovi casi/anno negli USA secondo NCI).
- Latenza di decenni; una volta sintomatico, può uccidere in settimane. Sopravvivenza media <24 mesi dalla diagnosi.
- Altre forme colpiscono pericardio e peritoneo.