Salute e malattia
Scoperto per la prima volta in Sudafrica nel 1960, in uomini che lavoravano nell'industria mineraria dell'amianto, non fu fino al 1974 che il mondo medico annunciò formalmente un legame definitivo tra esposizione all'amianto e mesotelioma. Oggi, è ampiamente accettato che l'esposizione all'amianto sia il catalizzatore per lo sviluppo del cancro, anche se l'esposizione all'amianto fu 30 o più anni prima dell'insorgenza della malattia.
Poiché le membrane mesoteliali circondano vari organi e cavità, quando il cancro invade le cellule delle membrane, la diagnosi dipende dalla posizione della singola membrana. Il mesotelioma pericardico coinvolge la membrana intorno al cuore, il mesotelioma peritoneale colpisce il rivestimento della cavità addominale, il mesotelioma pleurico coinvolge il rivestimento del polmone e il mesotelioma testicolare colpisce la membrana che circonda i testicoli maschili.
La diagnosi iniziale di mesotelioma è spesso difficile perché il cancro è relativamente raro, colpendo circa 3.000 pazienti negli Stati Uniti annualmente e i sintomi imitano altre condizioni che colpiscono vari organi nel corpo. Se emergono informazioni che confermano una precedente esposizione all'amianto, diagnosticare il cancro è più facile.
Una volta che il mesotelioma maligno è presente nel paziente, la prognosi dipende dal tipo di cancro presente. La diagnosi precoce è imperativa per tassi di sopravvivenza più alti. Il 10% di tutti i pazienti con mesotelioma visse 3 anni dopo la diagnosi, ma quelli diagnosticati precocemente hanno un tasso di sopravvivenza molto più alto. Inoltre, il 34% dei pazienti con mesotelioma peritoneale sopravvisse al marcatore dei 5 anni. A meno che il cancro non sia benigno, si diffonde rapidamente nella maggior parte dei pazienti.
In generale, più sano è il paziente, migliore è la possibilità di sopravvivenza. Poiché il mesotelioma è raro, gli studi sono inadeguati nel determinare una prognosi positiva. Tuttavia, una persona che sa di aver subito esposizione, sia direttamente che vivendo con una persona che lavorava intorno all'amianto, può ridurre notevolmente il rischio di sviluppare mai il cancro vivendo uno stile di vita sano.
I pazienti che sviluppano mesotelioma e possono documentare l'esposizione all'amianto sul posto di lavoro possono avere titolo legale per recuperare danni monetari da un ex datore di lavoro, anche se l'esposizione avvenne più di 20 anni fa. Contatta un avvocato che rappresenta pazienti individualmente o in una class action, per discutere se sei idoneo a ricevere un risarcimento.
Mesotelioma