Linfociti: Tipi, Funzioni e Ruolo nella Difesa Immunitaria

Origine e Sviluppo

Tutti i linfociti originano da cellule staminali ematopoietiche in midollo osseo. Cellule B maturano in midollo; cellule T maturano nel timo.

Sottopopolazioni Maggiori

Linfociti B (Cellule B)

• Producono anticorpi (immunoglobuline) specifici per antigene.
• Attivazione → plasmacellule (fabbriche anticorpi) + cellule B memoria.
• Presentano anche antigene a cellule T e secernono citochine.

Linfociti T (Cellule T)

• CD8⁺ Citotossiche: Uccidono cellule virus-infette e tumorali via perforina/granzima e Fas/FasL.
• CD8⁺ Helper: Orchestrano immunità via citochine:
  • Th1: patogeni intracellulari (IFN-γ).
  • Th2: elminti, allergia (IL-4, IL-5, IL-13).
  • Th17: batteri/funghi extracellulari (IL-17).
  • Tfh: aiuto cellule B in centri germinativi.
• Regolatorie (Treg): Sopprimono risposte immuni; mantengono tolleranza (FoxP3⁺).
• γδ T, NKT, MAIT: Colmano innata/adattativa.

Cellule Natural Killer (NK)

• Cellule linfoidi innate; uccidono cellule virus-infette e trasformate senza previa sensibilizzazione (riconoscimento missing-self).
• Producono IFN-γ per attivare macrofagi.

Altre Cellule Linfoidi

Cellule dendritiche, macrofagi, mastociti NON sono linfociti (derivano da linea mieloide). Sono cellule presentanti antigene o effettori immunità innata.

Ruolo Centrale

I linfociti mediano immunità adattativa (specificità, memoria), sorveglianza immunitaria, tolleranza. Disfunzione sottende immunodeficienza, autoimmunità, disordini linfoproliferativi.