Comprendere il linfoma non Hodgkin: sintomi e impatto sul sistema immunitario
Il linfoma non Hodgkin è un cancro del sistema linfatico (o linfonodi) che altera la struttura dei globuli bianchi. Questi normalmente producono anticorpi per combattere infezioni o le combattono direttamente. Quando la composizione di un globulo bianco viene corrotta dal cancro, questo non avviene più. Le cellule anomale si dividono e aumentano, indebolendo il sistema immunitario e rendendo la persona più suscettibile ad altre malattie. Oltre ai sintomi comuni a quasi tutti i tumori (affaticamento, perdita di peso), ci sono altri sintomi specifici che si manifestano con la progressione.
Sintomi principali
- Gonfiore: il sintomo più comune è il gonfiore dei linfonodi, tipicamente in collo, ascelle, inguine, ma può interessare qualsiasi area con linfonodi. Le cellule cancerose dividendosi ingrossano il linfonodo causandone l'infiammazione.
- Febbre: febbri periodiche, da lievi (37°C) ad alte (oltre 40°C), spesso con sudorazione notturna intermittente.
- Dolore: dolore o fastidio a torace o addome per infiammazione dei tessuti linfoidi in queste aree, con accumulo di liquidi che crea pressione.
- Disturbi respiratori: per accumulo di liquidi nel torace da tessuti linfoidi colpiti, che comprimono i polmoni riducendone la capacità.
- Disturbi digestivi: accumulo di liquidi in addome comprime l'intestino, causandone il restringimento: stipsi, nausea, vomito.
- Disagio cutaneo: quando i tessuti cutanei sono colpiti, pelle molto pruriginosa e sensibile, talvolta con discromie rossastre-violacee.