Il Sistema Linfatico: Componenti, Funzioni e Ruolo Immunitario
Il sistema linfatico è una vasta rete di vasi, nodi, e organi che svolge tre ruoli critici: mantenere equilibrio fluidi, assorbire grassi dietetici, e difendere il corpo contro infezioni.
Componenti Maggiori
- Linfa: Fluido chiaro derivato da fluido interstiziale, trasporta linfociti, proteine, rifiuti cellulari.
- Capillari e vasi linfatici: Raccolgono linfa da tessuti; valvole unidirezionali assicurano flusso verso sistema venoso.
- Linfonodi: Filtrano linfa e servono come siti attivazione immunitaria (proliferazione cellule B e T).
- Milza: Filtra sangue, rimuove globuli rossi invecchiati, monta risposte immunitarie ad antigeni ematici.
- Timo: Sito maturazione cellule T; involuzione dopo pubertà.
- Tonsille e adenoidi: Tessuto linfoide faringeo prima linea difesa contro patogeni inalati/ingeriti.
- Placche di Peyer: Tessuto linfoide associato intestino (GALT) monitora antigeni intestinali.
- Midollo osseo: Origine tutti linfociti; cellule B maturano qui, cellule T migrano al timo.
- Appendice: Organo linfoide che può agire come riserva batteri intestinali benefici.
Funzioni Chiave
- Omeostasi Fluidi: Restituisce circa 3 litri fluido interstiziale al giorno alla circolazione venosa.
- Assorbimento Lipidi: Chiliferi in villi intestinali trasportano chilomicroni (chilo) dall'intestino.
- Sorveglianza Immunitaria: Antigeni presentati in linfonodi, milza, GALT iniziano risposte immunitarie adattative.