Sistema linfatico: equilibrio dei fluidi e difesa immunitaria

Il sistema linfatico ha due ruoli primari, interconnessi:

1. Omeostasi dei fluidi

• Raccoglie ~3 L/giorno di fluido interstiziale (filtrato plasmatico) dai tessuti.
• Lo restituisce via vasi linfatici → dotto toracico/dotto linfatico destro → vene succlavia.
• Previene edema; mantiene volume ematico e pressione tissutale.

2. Sorveglianza immunitaria

• Linfonodi filtrano linfa; cellule dendritiche presentano antigeni a cellule T/B.
• Genera risposta immunitaria adattativa (anticorpi, cellule T citotossiche).
• MALT (tessuto linfoide associato a mucose) sorveglia portali mucosali.

Funzioni aggiuntive

• Trasporto lipidi dieta (chilomicroni via chiliferi → dotto toracico).
• Clearance trauma/rifiuti da tessuti.

Insufficienza linfatica (linfedema, filariosi, post-chirurgica) causa gonfiore, compromissione immunitaria, infezioni ricorrenti. Trattamenti: drenaggio linfatico manuale, compressione, microchirurgia.