Disturbi dei linfonodi: cause, sintomi e approcci terapeutici

I linfonodi sono piccole ghiandole a fagiolo che fungono da filtri per il sistema linfatico, intrappolando patogeni e cellule anomale. Si concentrano nel collo (cervicali), ascelle (ascellari), e inguine (inguinali). L'ingrossamento (linfoadenopatia) segnala un processo sottostante che varia da benigno a maligno.

Cause comuni

• Infezione (Linfoadenopatia reattiva): Causa più comune. Virale (EBV, CMV, HIV, COVID-19), batterica (streptococco, TB, graffio gatto), fungina, o parassitaria. Linfonodi tipicamente dolenti, mobili, e regrediscono dopo guarigione infezione.
• Malignità:
  • Primaria: Linfoma (Hodgkin, non-Hodgkin), leucemia.
  • Metastatica: Diffusione da seno, polmone, melanoma, testa/collo, GI, GU. Linfonodi tendono a essere duri, non dolenti, fissi/ammassati, e progressivamente ingrossanti.
• Autoimmuni e infiammatori: LES, artrite reumatoide, sarcoidosi, Kawasaki, malattia IgG4-correlata.
• Altro: Reazioni farmaco (fenitoina, allopurinolo), sierosi, Kawasaki, Castleman, Kikuchi-Fujimoto.

Sintomi chiave

• Linfonodi ingrossati, palpabili (≥1 cm generalmente anomalo)
• Dolenti vs non dolenti
• Sintomi costituzionali: febbre, sudorazione notturna, calo ponderale inspiegato, affaticamento (sintomi B)
• Sintomi locali: mal di gola, tosse, lesioni cutanee secondo area drenaggio

Valutazione e trattamento

Accertamento: Anamnesi (durata, progressione, esposizioni), esame obiettivo (dimensioni, consistenza, mobilità, sede), emocromo con formula, marker infiammatori (VES, PCR), sierologie infettive, imaging (US, TC, PET-TC), e infine biopsia escissionale per diagnosi definitiva se malignità sospetta o linfonodi persistono >2–4 settimane senza causa infettiva chiara.

Trattamento mira alla causa sottostante:

• Infezione: Antibiotici/antivirali; osservazione per virale.
• Malignità: Chemioterapia, radioterapia, immunoterapia, terapia target, trapianto cellule staminali per sottotipo linfoma/leucemia.
• Autoimmuni: Immunosoppressori, biologici.
• Reattivo/benigno: Osservazione con follow-up.

Linfoadenopatia persistente, indolore, dura, o sovraclavicolare in adulto va investigata per malignità fino a prova contraria.