Salute e malattia
Il linfoma è tra i tumori più frequenti e una delle prime cause di morte oncologica negli USA. Nonostante l'alta mortalità, molti pazienti vivono a lungo e produttivamente dopo la diagnosi. A seconda del sottotipo, la radioterapia ad alta dose ha ottimi tassi di successo. Una volta in remissione completa per un numero definito di anni, alcuni pazienti sono considerati guariti. L'intervento precoce è decisivo: ascoltare il corpo e riconoscere i sintomi iniziali fa la differenza.
Comportamento anomalo delle cellule prodotte dall'organismo: sovracrescita incontrollata. A differenza delle cellule sane, che arrestano la crescita al raggiungimento della dimensione massima su segnale del cervello, le cellule linfomatose non rispondono a questo stop. Proliferano massivamente, talvolta diffondendosi (metastasi). Quando la sovracrescita avviene nel sistema linfatico → linfoma.
Colpisce prevalentemente giovani adulti. Esordio tipico: linfonodi ingrossati (indolenti) a collo, ascelle, torace.
Definizione ampia: cellule neoplastiche diverse da Hodgkin. Maggiore impatto sul sistema linfatico stesso: attacca i globuli bianchi, compromette la difesa immunitaria.
Oltre ai linfonodi ingrossati (collo, ascelle, inguine, torace): calo peso + anoressia, nausea, sudorazione notturna, stanchezza, dolori muscolari/articolari, sintomi pseudo-influenzali, gonfiore, dolore/pressione facciale inspiegabile.
Sintomi persistenti + senso di malessere generale → visita. Esami: funzionalità renale/epatica, emocromo, LDH, beta-2 microglobulina. Se sospetto → biopsia linfonodale.
Cause benigne frequenti: infezioni (virali, batteriche, tubercolari), malattie autoimmuni (lupus, artrite reumatoide), farmaci (fenitoina, allopurinolo). Linfonodi reattivi: mobili, dolenti, caldi. Linfonodi neoplastici: duri, fissi, indolenti, gommosi. La biopsia fa diagnosi differenziale.
Linfoma