Linfonodi: anatomia, architettura cellulare e funzione immunitaria
I linfonodi sono organi linfoidi secondari incapsulati, a fagiolo, posizionati strategicamente lungo i vasi linfatici. Filtrano la linfa e sono i siti primari per iniziare risposte immunitarie adattive.
Zone istologiche e componenti cellulari chiave
Corteccia (Esterna)
- Follicoli / Centri germinativi: Siti attivazione, proliferazione, ipermutazione somatica, e ricombinazione class-switch cellule B.
- Cellule dendritiche follicolari (FDC): Intrappolano antigene nativo su superficie per selezione cellule B.
- Cellule B: Naive → attivate → centroblasti → centrociti → cellule B memoria o plasmacellule.
- Zona mantello: Cellule B naive (IgD+, IgM+) circondanti centro germinativo.
Paracorteccia (Corteccia profonda / Zona cellule T)
- Ricca in cellule T (CD4+ helper, CD8+ citotossiche, Treg).
- Cellule dendritiche interdigitate (IDC) / DC convenzionali: Migrano da tessuti via linfa afferente; presentano antigene processato su MHC II a cellule T CD4+ naive (priming).
- Venule ad endotelio alto (HEV): Punto ingresso linfociti naive da sangue (L-selectin / PNAd).
Midollare (Interna)
- Cordi midollari: Plasmacellule (fabbriche anticorpi), macrofagi, alcune cellule B/T.
- Seni midollari: Percorso flusso linfa; rivestiti da macrofagi che filtrano particolato.
Struttura stromale
- Cellule reticolari fibroblastiche (FRC): Formano rete 3D reticolare (reticolo) con fibre collagene; producono CCL19/CCL21 (chemoattrattanti per cellule T/DC CCR7+); creano sistema condotti per consegna rapida piccoli antigeni a DC.
- Vasi sanguigni: Arteriola → rete capillare corteccia/paracorteccia → HEV → seni midollari → linfatica efferente.
Flusso funzionale
- Linfa entra via linfatiche afferenti (seno sottocapsulare → seno corticale → seno midollare).
- Antigeni intrappolati da FDC (nativi) o DC (processati).
- Linfociti naive entrano via HEV, scandagliano per antigene cognato.
- Attivazione → proliferazione → differenziazione.
- Cellule effettori (plasmacellule, cellule T attivate) escono via linfatica efferente → dotto toracico → circolo ematico → tessuti bersaglio.
Questa microarchitettura organizzata assicura incontri efficienti antigene-linfocita, espansione clonale, e dispiegamento immunitario mirato.