Globuli rossi: produzione, circolazione, trasporto gas e ciclo vitale

I globuli rossi (eritrociti) sono le cellule ematiche più abbondanti (~4–6 milioni/µL), costituendo ~45% del volume ematico (ematocrito). La loro unica funzione nei mammiferi è il trasporto dei gas respiratori tramite emoglobina.

Produzione: eritropoiesi

• Sede: midollo osseo rosso (scheletro assiale, estremità prossimali femori/omeri nell'adulto).
• Stimolo: ipossia → eritropoietina (EPO) renale → JAK2/STAT5 → CFU-E → proeritroblasto → basofilo → policromatofilo → normoblasto ortocromatico → reticolocita (espelle nucleo) → eritrocita maturo.
• Durata: ~7 giorni nel midollo; 1–2 giorni in circolo come reticolocita.
• Tasso: ~2,5 milioni eritrociti/secondo (stato stazionario).

Circolazione e distribuzione

• Compartimenti vascolari: arterie → arteriole → capillari (transito a fila indiana, deformazione) → venule → vene → cuore → circolo polmonare.
• Pool marginale: milza, fegato, sinusoidi midollari — riserva per mobilizzazione rapida.
• Tempo di transito: ~1 minuto (circuito completo); transito capillare ~1–3 secondi.

Trasporto dei gas

• Consegna O₂: emoglobina (4 subunità, 4 gruppi eme) lega 4 O₂ cooperativamente. 98,5% legato a Hb; 1,5% disciolto. Consegna = gittata cardiaca × contenuto O₂ arterioso.
• Rimozione CO₂: 70% come bicarbonato (catalisi anidrasi carbonica nell'eritrocita), 23% carbamino-emoglobina, 7% disciolto.
• Effetti Bohr/Haldane: pH/CO₂ modulano affinità emoglobina — ottimizzano carico/scarico a tessuti/polmoni.

Durata di vita e clearance

• Durata: 110–120 giorni (senescenza: perdita membrana, esaurimento metabolico, esposizione fosfatidilserina).
• Clearance: macrofagi splenici (primari), cellule di Kupffer epatiche, midollo osseo.
• Riciclo: Eme → biliverdina → bilirubina (escretata in bile); ferro → transferrina → midollo (80%) o deposito (ferritina); globina → acidi amino.

Correlati clinici

• Anemia: ridotta massa eritrocitaria → ridotta consegna O₂. Classificare per VEM (micro/normo/macrocitica) e indice reticolocitario.
• Policitemia: aumentata massa eritrocitaria (primitiva: policitemia vera; secondaria: ipossia, eccesso EPO).
• Emolisi: distruzione prematura → bilirubina, LDH, reticolocitosi aumentati, aptoglobina diminuita.
• Lesione da conservazione: eritrociti trasfusi perdono 2,3-BPG, ATP, deformabilità — recuperano in 24–72 ore.

Gli eritrociti sono squisitamente progettati per un compito: navetta O₂/CO₂. Il loro ciclo — nascita nel midollo, lavoro nei vasi, morte nella milza — è modello di economia cellulare.