Salute e malattia
Due tipi principali di cellule staminali: embrionali e adulte. Differiscono dalle cellule comuni per la capacità di rigenerarsi tramite divisione cellulare. Le terapie che le impiegano sono note come medicina rigenerativa.
I medici usano cellule staminali da donatori per combattere disturbi nei pazienti. Grazie alla rigenerazione, la loro introduzione può ripristinare funzioni perse a causa di malattie come il cancro.
Il midollo contiene cellule staminali adulte. I pazienti leucemici non producono midollo sano. Donatori forniscono cellule staminali midollari sane per generare nuovi leucociti (globuli bianchi) che combattono infezioni.
Piccole quantità di cellule staminali circolano nel sangue (cellule staminali del sangue periferico), raccoglibili tramite donazione. Quantità sufficienti potrebbero riparare tessuto cardiaco danneggiato e creare nuovi vasi sanguigni.
Le cellule staminali embrionali potrebbero curare il diabete tipo 1. Se manipulate per produrre insulina, un trapianto di tali cellule potrebbe curare la malattia.
Le cellule cerebrali muoiono, riducendo capacità cognitive. Trapianti di cellule staminali potrebbero rigenerare i neuroni persi, curando l'Alzheimer.
Leucemia