Neutrofili: i leucociti predominanti nell'infiammazione acuta
I neutrofili (leucociti polimorfonucleati, PMN) costituiscono il 55–70% dei leucociti circolanti nell'uomo, rendendoli i globuli bianchi più abbondanti. Sono i primi a rispondere a siti di infezione o danno sterile.
Caratteristiche chiave
- Morfologia: Nucleo multilobato (2–5 lobi), granuli citoplasmatici fini (azurofili/primari, specifici/secondari, gelatinasi/terziari).
- Durata vita: ~5–90 ore in circolo; giorni nei tessuti; vanno incontro ad apoptosi costitutiva.
- Produzione: Granulopoiesi nel midollo osseo (G-CSF driven); pool di riserva (marginato) ~50% del totale.
Meccanismi antimicrobici
- Fagocitosi: Ingurgitazione FcγR/CR-mediata → fagosoma → NADPH ossidasi (ROS) + fusione granuli (MPO, elastasi, catapsina G, defensine).
- Degranulazione: Rilascio extracellulare proteine granulari.
- NETosi: Neutrophil Extracellular Traps — cromatina + proteine granulari intrappolano/uccidono microbi; implicate in trombosi, autoimmunità.
- Produzione citochine: IL-1β, TNF-α, IL-8, LTB₄ — amplificano reclutamento.
Significato clinico
- Neutrofilia: Stress, corticosteroidi, infezione, infiammazione, neoplasia, LMC.
- Neutropenia: <1500/µL (lieve), <1000 (moderata), <500 (grave/agranulocitosi). Cause: chemioterapia, autoimmuni, congenite (Kostmann), farmaci, consumo sepsi.
- Difetti funzionali: CGD (mutazione NADPH ossidasi), LAD (deficit integrine), Chediak-Higashi.
Marker diagnostici
- Emocromo con formula (conta neutrofili assoluta = GB × %neutrofili).
- Bandemia (>10% bande = left shift = infezione batterica acuta).
- Upregulation CD11b/CD66b (attivazione).
- Colorazione mieloperossidasi (MPO), test NBT (CGD).
I neutrofili sono la spada a doppio taglio dell'immunità: essenziali per difesa batterica/fungina, ma driver di danno tissutale in sepsi, ARDS, ischemia-riperfusione e malattie autoimmuni.