Salute e malattia
Il sangue cordonale è una ricca fonte di cellule staminali, i mattoni del sistema ematopoietico e immunitario. Questo permette loro di trattare, riparare e curare le cellule danneggiate da leucemia e altre malattie.
Il primo trapianto di cellule staminali da sangue cordonale con successo risale al 1988. La procedura è diventata accessibile al pubblico nel 1995. Nel 1998, la FDA ha stabilito standard per le banche del sangue cordonale.
A giugno 2009, circa 80 malattie erano considerate trattabili con cellule staminali. Il sangue cordonale rappresenta una potenziale terapia per i pazienti con leucemia, specialmente quando non è disponibile un donatore di midollo osseo compatibile.
La raccolta del sangue cordonale avviene subito dopo la nascita. Il sangue viene crioconservato in banche private o pubbliche fino al momento del trapianto. Si ritiene che le cellule staminali possano essere conservate indefinitamente.
In un parto standard il cordone ombelicale viene smaltito come rifiuto medico. La raccolta prevede il prelievo di sangue e cellule staminali dal cordone, una procedura indolore: il cordone viene tagliato, clampato e il sangue aspirato direttamente.
Non vi è garanzia che il sangue cordonale sia compatibile o che il trattamento per la leucemia abbia successo.
Leucemia