Effetti collaterali della chemioterapia: cosa aspettarsi

Neutropenia

Diminuzione dei globuli bianchi, necessari per combattere le infezioni. Rende vulnerabili alle infezioni e troppo deboli per ricevere la chemioterapia programmata. Sintomi: bruciore alla minzione, congestione nasale, febbre, brividi.

Anemia

Riduzione dei globuli rossi, che trasportano ossigeno. Sintomi: vertigini, irritabilità, stanchezza, senso di spossatezza, ipotensione.

Trombocitopenia

Basso conteggio piastrinico: facile formazione di lividi ed emorragie eccessive. Compare solitamente 6-10 giorni dopo il trattamento; il recupero richiede giorni. Sintomi: coagulazione difettosa, sanguinamento gengivale/epistassi, sangue nelle feci/urine, cefalea.

Perdita di capelli

Tra gli effetti più frequenti. Inizia 2-3 settimane dopo il primo ciclo, può coinvolgere tutto il corpo. Gravità dipende dal farmaco; i capelli ricrescono dopo il trattamento, ma possono essere diversi.

Nausea e vomito

Comune, un tempo il più debilitante. Nuovi antiemetici l'hanno molto ridotto. Può essere acuto (improvviso) o anticipatorio (ritardato). Più frequente con polichemioterapia.

Afte (mucosite)

Danno alle cellule di rivestimento di bocca, tratto GI e gola. Insorgono entro 10 giorni dall'inizio. Aumentano rischio di infezioni virali/batteriche orali, difficoltà a parlare, malnutrizione e calo ponderale per incapacità a masticare/deglutire.

Alterazioni del gusto

Per effetto combinato di trattamento e tumore. Causano variazioni di peso e scarsa nutrizione. Aumento/diminuzione della preferenza per dolci, avversione per pomodori, sapore metallico costante che pervade tutti i cibi.