Salute e malattia
Quando la chemioterapia tratta il cancro, una serie di farmaci riduce il tumore, distrugge le cellule tumorali o rende altre opzioni percorribili. Questi farmaci colpiscono qualsiasi cellula che si divide ad alta velocità, tratto tipico del cancro. Il problema: non distinguono tra cellule sane e tumorali, causando numerosi effetti collaterali.
Tra tutti gli effetti collaterali, i più comuni sono i disturbi digestivi. Si manifestano con nausea, mal di stomaco, vomito, perdita di appetito. Diarrea e stitichezza possono manifestarsi durante il trattamento. Dipende dalla reazione del corpo, ma certi farmaci (cisplatino, carboplatino, altretamina, ossaliplatino) sono più propensi a causarli. Più a rischio: donne, under 50, chi soffre di cinetosi o ha storia di vomito per malattia.
Dopo i problemi digestivi, un altro effetto frequente è la perdita di capelli. Le cellule dei follicoli (come quelle tumorali) si dividono velocemente, attirando i farmaci "chemo". Per la maggior parte, la perdita inizia tra 10-14 giorni dalla prima sessione. Non tutti perdono i capelli: alcuni solo diradamento, altri ciocche intere. Dipende dalla persona e dal tipo di farmaci.
Questo effetto è una combinazione di fattori: non solo i farmaci, ma anche il cancro stesso e gli effetti psicologici ed emotivi della malattia.
Come per la perdita di capelli, queste lesioni sono dovute alle cellule digestive che condividono la divisione rapida con quelle tumorali. I farmaci le irritano e infiammano, formando afte su labbra, bocca, gola e stomaco.
Un altro potenziale effetto collaterale è il danno ai tessuti sani, con area e gravità basate sulla localizzazione della malattia. Può portare a problemi di fertilità, cuore, polmoni, reni, vene e arterie.
Chemioterapia