Salute e malattia
Il cancro è spesso trattato con certi farmaci tramite una procedura medica chiamata chemioterapia. I farmaci chemio potrebbero essere usati prima o dopo la chirurgia del cancro. Vengono somministrati in combinazione con trattamento radioterapico a raggi X, per pillola, EV o iniezione.
Con alcuni tumori, è richiesta chemioterapia aggressiva, che significa somministrare uno o una combinazione dei farmaci più potenti disponibili. Mentre efficace nell'uccidere cellule cancerose, può anche danneggiare cellule sane.
Più aggressiva è la chemioterapia, più gravi possono essere i potenziali effetti collaterali. Troppa chemioterapia può uccidere il paziente. Il successo sta nella capacità di bilanciare la distruzione delle cellule tumorali con la preservazione del maggior numero possibile di cellule sane.
Uno studio multi-universitario guidato da Barbara Asselin, M.D., del James P. Wilmot Cancer Center, pubblicato sul Journal of Clinical Oncology, ha concluso che la chemioterapia aggressiva riduce i decessi nella leucemia infantile del 37%.
Lo studio guidato da Asselin ha ideato un regime sperimentale per la leucemia infantile che includeva la somministrazione aggressiva di farmaci anti-cancro metotrexato, asparaginasi e doxorubicina fino a cinque volte il dosaggio usuale per mesi invece di settimane per ottenere il 37% di miglioramento. Questo è un notevole miglioramento rispetto ai livelli tradizionali di chemioterapia nel trattamento di questo cancro particolarmente letale.
Il regime dell'attore Patrick Swayze per il cancro pancreatico avanzato includeva sia chemioterapia aggressiva che un farmaco sperimentale, vatalinib, inteso a tagliare l'apporto di sangue alle cellule cancerose. Sfortunatamente, la scoperta in stadio tardivo della malattia in Swayze non ha risposto nemmeno alla chemioterapia aggressiva. La diagnosi precoce è fondamentale.
Chemioterapia