Chemioterapia: usi, tipi e cosa aspettarsi

Trattamento del cancro

La chemioterapia può da sola distruggere le cellule tumorali e indurre la remissione. Il trattamento continua finché non scompaiono tutti i segni di malattia (National Cancer Institute). In caso di recidiva, rallenta la crescita e impedisce la diffusione.

Trattamento pre-operatorio e pre-radioterapia (neoadiuvante)

Può essere usata prima di chirurgia o radioterapia per ridurre il tumore (Mayo Clinic), rendendo l'intervento meno demolitive. Piccoli depositi tumorali non rilevabili agli esami possono essere distrutti.

Trattamento post-operatorio o post-radioterapia (adiuvante)

Dopo chirurgia o radioterapia, elimina eventuali cellule residue nel sito tumorale o altrove, o se c'è rischio di recidiva. Efficace anche se il tumore non è stato asportato completamente: non cura ma riduce i sintomi (National Cancer Institute).

Controllo dei sintomi (palliativo)

Riduce il dolore restringendo il tumore che lo causa (National Cancer Institute). Mantiene il paziente confortevole, blocca crescita e diffusione, può prolungare la vita.

Altre condizioni

Alte dosi preparano al trapianto di midollo osseo distruggendo il midollo esistente per far spazio alle nuove cellule staminali (Mayo Clinic). La chemioterapia sopprime anche il sistema immunitario in malattie autoimmuni come lupus e artrite reumatoide, rallentando la produzione cellulare anomala.