Salute e malattia
La divisione cellulare è il processo mediante il quale le cellule si dividono e si moltiplicano, creando nuove cellule per sostituire quelle che muoiono nel tempo. La divisione delle cellule tumorali differisce dalla normale creazione cellulare in diversi modi fondamentali.
Secondo l'American Cancer Society, le cellule normali diventano cancerose quando il loro DNA subisce danni. Nelle cellule non cancerose, il danno al DNA innesca la riparazione cellulare o la morte cellulare (apoptosi), mentre nelle cellule tumorali la divisione continua nonostante il DNA danneggiato rimanga intatto.
L'Università Emory riporta che le cellule tumorali, a differenza di quelle normali, possono dividersi senza la presenza di fattori esterni che normalmente stimolano la crescita cellulare. In alcuni casi, le cellule tumorali possono effettivamente disattivare i recettori cellulari che rispondono agli stimoli esterni.
Le cellule non cancerose possiedono una caratteristica innata chiamata inibizione da contatto, che impedisce loro di crescere dopo essere entrate in contatto con altre cellule dello stesso tipo, secondo Chemocare.com. Le cellule tumorali ignorano l'inibizione da contatto e continuano a produrre cellule non necessarie.
Oltre al DNA anomalo, le cellule tumorali possono contenere un numero anomalo di cromosomi, nota l'Università Emory. Questi difetti possono accumularsi durante la divisione cellulare, creando cellule sempre più anomale.
A seconda dei geni specifici colpiti all'interno delle cellule tumorali, la divisione può risultare in uno sviluppo o crescita tumorale accelerata, secondo l'Università Emory.
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