Salute e malattia
Il tabacco non è l'unico componente di una sigaretta. I produttori di tabacco aggiungono più di 4.000 sostanze chimiche alle sigarette per migliorare il sapore o dare altre proprietà. Più di 60 di queste sostanze sono elencate come cancerogeni (composti cancerogeni). Una recente legislazione costringerà i produttori di tabacco a fornire informazioni su ogni sostanza chimica e additivo nelle sigarette.
La nicotina è la sostanza chimica che crea dipendenza presente nel tabacco. È una delle droghe più assuefacenti al mondo, e una piccola dose può spesso intrappolare qualcuno in una vita di fumo. Le sigarette contengono anche composti cancerogeni chiamati cancerogeni. Alcuni tipi di cancerogeni trovati nelle sigarette includono uretano, toluidina, nitrosammine e benzo(a)pirene. Ogni volta che un fumatore accende una sigaretta, si espone a sostanze chimiche potenzialmente fatali che causano malattie.
L'ingestione di certi metalli può causare una vasta varietà di malattie. Le sigarette contengono piombo, particolarmente pericoloso per i bambini e può causare ipertensione e disturbi nervosi negli adulti. Il rame è anche presente nelle sigarette e può causare malattie renali. Il mercurio nelle sigarette è molto pericoloso, causando gravi problemi mentali che influenzano umore, comportamento e memoria. L'alluminio è anche presente nelle sigarette e, con un'esposizione abbastanza alta, può causare muscoli deboli e tosse cronica.
Una vasta varietà di altre sostanze chimiche si trova nelle sigarette. Queste influenzano quasi ogni organo e sistema principale del corpo. Il solvente acetone è responsabile di problemi neurologici e mal di testa. L'esposizione cronica all'ammoniaca può danneggiare permanentemente le membrane mucose. Veleni noti, come arsenico e cianuro di idrogeno, sono anche presenti nelle sigarette. Il monossido di carbonio, comunemente associato agli scarichi delle auto, è anche prodotto dal fumo di sigaretta. La formaldeide, usata per conservare i tessuti, è un altro componente delle sigarette.
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