Salute e malattia
I tumori prendono il nome dalla parte del corpo in cui originano. Il punto di origine è chiamato sito primario. I medici devono identificare il sito primario per prescrivere il miglior percorso di trattamento.
Quando un medico può identificare il sito primario di un cancro, può determinare al meglio un percorso di trattamento, che varia secondo il tipo di cancro. Il trattamento per il cancro al seno, per esempio, differisce da quello per il cancro della pelle. Identificare il sito primario del cancro aiuta anche a stabilire le opzioni chirurgiche, in alcuni casi permettendo la rimozione del tumore primario e prevenendo la diffusione del cancro.
Il cancro si diffonde in tutto il corpo dal sito primario. Questo processo si chiama metastasi. Il cancro si diffonde tipicamente attraverso il sistema linfatico. Quando un cancro si diffonde può creare nuovi tumori in organi diversi del corpo. Il cancro al seno che metastatizza nel polmone, tuttavia, è ancora chiamato cancro al seno, non cancro al polmone.
Secondo il National Cancer Institute, il 2-4% di tutti i tumori ha un sito primario sconosciuto. Questi sono chiamati cancro di primario sconosciuto, o CUP. La tecnologia attuale può a volte aiutare un medico a risalire al sito primario, ma non sempre. I CUP possono rendere diagnosi e trattamento più difficili.
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