Salute e malattia
Per i milioni di persone a cui viene diagnosticato il cancro ogni anno, la parola "chemioterapia" è familiare quanto il proprio nome. Può essere il trattamento, o uno dei trattamenti, che salva loro la vita. Sebbene abbia molti benefici, ha anche molti svantaggi. Numerosi effetti collaterali, alcuni facilmente trattabili, altri più complessi. Conoscere i dettagli della chemio è vitale nella scelta del percorso terapeutico.
Esistono oltre 100 farmaci chemioterapici, con varie composizioni chimiche, usati per distruggere o bloccare la crescita di cellule tumorali a rapida divisione. Può essere trattamento primario o combinato con chirurgia e radioterapia. Oltre al cancro, si usa per lupus e artrite reumatoide.
Quando usata per vari tumori, la chemio ha scopi diversi secondo il cancro e il giudizio del medico. Lo scopo più comune: uccidere le cellule tumorali, talvolta come unico trattamento con intento curativo.
In combinazione con altri trattamenti (es. chirurgia), uccide le cellule residue non asportate. A volte serve a preparare il corpo per radioterapia o chirurgia riducendo i tumori, rendendo gli altri trattamenti più efficaci. Negli stadi avanzati, è usata come cura palliativa per alleviare il dolore.
Chi ha disturbi immunitari (lupus, artrite reumatoide) può ricevere basse dosi per controllare il sistema immunitario. Quando una malattia colpisce midollo e cellule del sangue e serve un trapianto di cellule staminali, la chemio prepara il midollo per il trapianto.
Il medico valuta: salute generale, tipo e stadio del cancro, trattamenti precedenti, preferenze del paziente. È importante restare coinvolti nel processo decisionale. Il medico guida e consiglia, ma è il vostro corpo e avete l'ultima parola. Molti farmaci tra cui scegliere: taxotere (polmone, prostata), epirubicina (seno, prostata).
Modi diversi: il più comune è endovenoso. Per cancro cutaneo, crema come Fluorouracile da applicare sulla zona. Chemio localizzata: iniezione diretta nell'area del cancro (addome, cavità toracica, vescica) o nel tumore stesso. Pillole per via orale: tamoxifene (seno), endoxan (Hodgkin).
Ogni farmaco ha i suoi effetti, da discutere col medico prima di iniziare: stitichezza, diarrea, nausea, vomito, afte, perdita capelli, febbre, stanchezza, perdita appetito, facilità a lividi. Tipicamente finiscono alla fine del trattamento o poco dopo.
Alcuni effetti non si sviluppano fino a mesi o anni dopo la fine del trattamento. Chiedete al medico i fattori di rischio e i segnali: problemi cardiaci, infertilità, danni nervosi, danni al tessuto polmonare, possibilità di un secondo cancro.
Trattamenti per il cancro