Salute e malattia
L'adenocarcinoma del colon è un tipo comune di cancro colorettale. Secondo il College of American Pathologists, circa 150.000 casi vengono segnalati annualmente negli USA. È un cancro a crescita lenta che spesso non presenta sintomi agli stadi iniziali. Se individuato presto e trattato, prognosi e tasso di sopravvivenza possono essere buoni.
Colon e retto fanno parte del sistema gastrointestinale. Pareti composte da diversi strati di tessuto. L'adenocarcinoma inizia nelle cellule degli strati interni del colon. Può diffondersi dagli strati alla parete del colon, poi al sistema linfatico e altri organi. Prima del cancro, si formano escrescenze o polipi sulla parete del colon. Possono diventare cancerosi: polipi adenomatosi. Esistono fattori che aumentano il rischio.
Storie familiari di polipi colon-rettali aumentano il rischio. Altri fattori: malattia infiammatoria intestinale, mancati screening di routine (specie dopo i 50 anni), dieta non sana. La progressione è lenta, possono passare anni prima dei sintomi: ostruzione intestinale, stanchezza, perdita di peso, anemia, sanguinamento rettale.
I medici trovano segni durante controlli di routine: esame rettale digitale, esami del sangue, colonscopia. Se rilevano polipi, li rimuovono con colonscopia. La biopsia determina la diagnosi. Se è cancro, servono ulteriori test: radiografia torace, TAC per vedere se si è diffuso a linfonodi o altri organi. Questi esami stabiliscono anche lo stadio (da 0 a IV). Il trattamento dipende dallo stadio. Prognosi e sopravvivenza a 5 anni possono essere buone con diagnosi e trattamento precoci.
Trattamenti comuni: chirurgia, chemioterapia, radioterapia. Il College of American Pathologists raccomanda chirurgia per il 90% dei pazienti. Il chirurgo può eseguire una colectomia parziale: rimuove la sezione maligna del colon e tessuto sano circostante o linfonodi per esame. Le due sezioni sane vengono ricollegate. Chirurgia aperta o laparoscopica.
Chemioterapia quando il cancro si diffonde oltre il colon o per stadi avanzati. Farmaci iniettati per fermare la crescita delle cellule maligne. Può essere prima o dopo la chirurgia.
Radioterapia: raggi X ad alta energia per ridurre o uccidere le cellule tumorali diffuse ad altri organi. Esterna o interna.
Terapia biologica/immunoterapia: sostanze per ripristinare il sistema immunitario contro infezioni o malattie.
Poiché l'adenocarcinoma può passare inosservato fino ai sintomi, sono importanti esami di routine: esame rettale digitale e test del sangue occulto nelle feci. L'ACS riporta che oltre il 95% dei tumori colorettali sono adenocarcinoma. La diagnosi e il trattamento precoci salvano la vita. L'ACS ricorda che i polipi possono diventare cancerosi e offre linee guida per lo screening.
Trattamenti per il cancro