Salute e malattia
La mancanza di appetito è frequentemente uno dei primi effetti collaterali evidenti del trattamento oncologico. Può manifestarsi in vari modi: non sentire fame, saziarsi prima del solito, percepire le porzioni normali come eccessive. Non curare un appetito scarso può portare ad altri problemi: significativa perdita di peso, affaticamento, disidratazione, malnutrizione. I medici possono prescrivere stimolanti dell'appetito se si fatica a mangiare dopo le cure oncologiche.
Gli stimolanti dell'appetito sono prescritti solo per casi gravi di perdita di peso. La perdita di peso grave è generalmente definita come >10% del peso corporeo normale (fonte: The Diet Channel). I medici li prescrivono anche se c'è rischio di malnutrizione. Lo stimolante aiuta ad aumentare l'appetito. I farmaci possono agire subito o richiedere alcune settimane. Non tutti funzionano per tutti. L'oncologo aiuterà a scegliere il farmaco corretto se serve uno stimolante.
Megace è una terapia ormonale usata come stimolante dell'appetito nei pazienti oncologici. Disponibile in compresse o liquido. Il medico prescrive il dosaggio corretto basandosi su altezza, peso, salute generale e tipo di tumore. Effetti collaterali in 10-29% dei pazienti: aumento di peso, edema a piedi e mani, sanguinamento mestruale intermestruale (fonte: chemocare.com).
Marinol fu approvato nei primi anni '80 dopo che il National Cancer Institute ne segnalò l'utilità per nausea e vomito alla DEA. Disponibile su prescrizione, ora usato come stimolante dell'appetito per pazienti oncologici. In pillole. Può causare grave compromissione del sistema nervoso centrale. Non svolgere attività che richiedono vigilanza durante l'uso.
Disponibile in compresse di varie dosi, anche per via endovenosa. Il medico determina il dosaggio in base alla salute generale. Effetti collaterali in >30% pazienti: irritabilità, insonnia, ritenzione idrica, pirosi, debolezza muscolare, glicemia alta, problemi cicatrizzazione. Cefalea, vertigini, sbalzi d'umore, cataratta, assottigliamento osseo in >10% pazienti.
Prima di prescrivere stimolanti, i medici possono provare altre strategie per aumentare appetito e apporto calorico: cibi ad alto contenuto calorico (bevande proteiche, latticini, uova, carne), spuntini frequenti, timer per ricordarsi di mangiare, piatti più grandi, tenere il cibo in vista.
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