Salute e malattia
La chemioterapia si riferisce a oltre 100 diversi agenti farmacologici usati per trattare il cancro. La chemioterapia può essere somministrata per via orale, in forma di crema, per iniezione nel tumore, attraverso una IV nelle vene, o attraverso un'infusione direttamente nella vescica, nell'addome o nel sistema nervoso centrale. Anche se ci sono molti diversi tipi di chemioterapia, sono progettati per interferire con la riproduzione cellulare. Questa proprietà è ciò che rende la chemioterapia efficace nel combattere il cancro, ma è anche ciò che causa la perdita di capelli e altri effetti collaterali associati alla chemioterapia.
Comprendere l'effetto della chemioterapia sui follicoli piliferi richiede una comprensione della riproduzione cellulare. Ogni cellula nel corpo serve la sua funzione specifica, come determinato dal suo DNA. Quando una cellula si riproduce, fa una copia di se stessa, e poi si divide in due.
Certe cellule si riproducono e muoiono frequentemente. Se la riproduzione di quelle cellule viene interrotta o interferita, allora quando la cellula muore, non c'è un'altra cellula che la sostituisce per servire la sua funzione. La chemioterapia interrompe una delle fasi della riproduzione cellulare, impedendo alla cellula di riprodursi correttamente. Poiché le cellule tumorali si riproducono frequentemente, questo riduce il numero di cellule tumorali.
Le cellule dei follicoli piliferi si riproducono anche frequentemente. La chemioterapia non può distinguere tra le cellule tumorali e le cellule dei follicoli piliferi, quindi le cellule dei follicoli piliferi non sono in grado di riprodursi. Il paziente finisce così con troppo poche cellule dei follicoli piliferi, e i suoi capelli iniziano a cadere.
La perdita di capelli inizia solitamente entro due settimane dall'inizio del trattamento chemioterapico. Molti pazienti affermano di sentire un formicolio o dolore al cuoio capelluto. Alcuni tipi di chemioterapia causano la caduta di tutti i capelli, e questo di solito richiede tra tre e sette giorni dopo che la perdita di capelli inizia inizialmente. La perdita di capelli non è permanente. Quando la chemioterapia smette di interrompere i cicli di riproduzione cellulare, le cellule dei capelli inizieranno a rigenerarsi e i capelli ricresceranno.
Non c'è modo di gestire o diminuire la perdita di capelli. Non può essere fermata. Tentativi di fermarla, usando il ghiaccio o altrimenti, possono diminuire l'efficacia della chemioterapia perché il farmaco chemioterapico potrebbe non essere in grado di uccidere le cellule tumorali vicino alla testa.
Trattamenti per il cancro