Salute e malattia
Esistono diversi tipi di trapianti di midollo osseo, tra cui un trapianto allogenico e uno autologo. Nei trapianti allogenici di midollo osseo, le cellule staminali provengono da un donatore. Secondo il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, durante un trapianto autologo, vengono usate le proprie cellule staminali del paziente. Anche se un trapianto autologo di cellule staminali può coinvolgere mesi di recupero e può avere effetti collaterali, può essere salvavita in certe situazioni.
Il midollo osseo, che produce globuli bianchi e rossi insieme alle piastrine, può diventare danneggiato da diversi tipi di cancro. Un trapianto viene fatto per sostituire il midollo danneggiato con cellule staminali così che la produzione di cellule sane possa avvenire. Con un trapianto autologo, certe complicazioni, come la malattia da trapianto contro l'ospite, non si verificano perché vengono usate le proprie cellule staminali del paziente. Tuttavia, secondo la Seattle Cancer Care Alliance, i pazienti che subiscono un trapianto autologo hanno un tasso di recidiva più alto di quelli che subiscono un trapianto allogenico.
A causa del più alto tasso di recidiva, un trapianto autologo non viene usato per alcuni tipi di cancro. Tuttavia, ci sono certi tipi di cancro che possono essere trattati con un trapianto autologo. Cancri come il linfoma non-Hodgkin e il linfoma di Hodgkin possono essere trattati con un trapianto. Il mieloma multiplo, che è un cancro delle cellule plasmatiche, può anche essere trattato con un trapianto autologo.
Secondo la Multiple Myeloma Research Foundation, le cellule staminali sono spesso raccolte dal sangue periferico usando una procedura chiamata aferesi. Un farmaco viene somministrato che stimola le cellule staminali a essere rilasciate nel sangue. Il sangue del paziente viene fatto circolare attraverso una macchina e le cellule staminali vengono prelevate e il sangue viene restituito al paziente. Le cellule staminali vengono congelate. Il paziente poi passa attraverso alte dosi di chemioterapia per distruggere il vecchio midollo. Le cellule staminali vengono restituite al paziente attraverso una linea centrale inserita nel corpo.
Anche se tutti i pazienti sono diversi, la maggior parte avrà alcuni effetti collaterali dopo un trapianto autologo di cellule staminali. La maggior parte degli effetti collaterali, come un'eruzione cutanea, sono causati dall'alta dose di chemioterapia data per prepararsi al trapianto. Una condizione chiamata mucosite, che sono gravi piaghe in bocca, è comune. Affaticamento, diarrea e vomito sono anche una possibilità. La maggior parte dei pazienti perde anche alcuni o tutti i capelli del corpo. I farmaci possono essere dati per aiutare a ridurre gli effetti collaterali.
L'attecchimento avviene quando le cellule staminali iniziano a funzionare e producono globuli bianchi, rossi e piastrine sani. Anche se l'attecchimento può avvenire a un ritmo diverso a seconda del paziente, la media secondo l'Università della Pennsylvania, è di circa 1 settimana a 12 giorni dopo il trapianto. Tuttavia, i conteggi cellulari potrebbero non essere ancora normali per settimane. Appetito e livello di energia possono richiedere diversi mesi per tornare alla normalità. Secondo l'Università della Pennsylvania, i pazienti dovrebbero riprendere gradualmente le normali attività man mano che si sentono in grado.
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