Salute e malattia
Il tamoxifene è un nome generico per un farmaco con il nome commerciale di Nolvadex. È approvato dalla FDA per il trattamento del cancro al seno e la prevenzione del cancro al seno in pazienti ad alto rischio. Sebbene il tamoxifene possa essere un farmaco efficace e importante per il trattamento del cancro al seno, ci sono molti potenziali effetti collaterali e interazioni farmacologiche associate al tamoxifene.
Il tamoxifene è un farmaco orale (una pillola) che agisce sul cancro al seno ormono-recettivo o ormono-positivo. È un SERM, il che significa che serve a bloccare o attivare l'ormone estrogeno, a seconda del tipo di cellula su cui l'estrogeno sta agendo. Questo è utile nel trattamento del cancro al seno per il cancro al seno ormono-recettivo, perché il tamoxifene blocca l'estrogeno dall'agire sulle cellule del seno. Il tamoxifene attiva anche l'estrogeno nelle cellule del fegato o delle ossa, quindi può aiutare ad abbassare il colesterolo o rafforzare le ossa e prevenire l'osteoporosi nelle donne in post-menopausa con bassi livelli di estrogeni.
Il tamoxifene si è dimostrato molto efficace nel trattamento dei tumori, da quando ha ricevuto l'approvazione FDA nel 1998, specialmente nelle donne in pre-menopausa e in post-menopausa che non possono assumere un inibitore dell'aromatasi (un'altra forma di terapia ormonale).
Il tamoxifene può essere usato come forma di terapia neoadiuvante, somministrata prima dell'intervento chirurgico per ridurre i tumori ormono-recettivi in modo che il tumore possa essere rimosso chirurgicamente.
Il tamoxifene è usato nelle donne con cancro al seno in stadio precoce che è recettore ormonale positivo. Viene offerto come forma di trattamento dopo chirurgia, chemioterapia e radioterapia. Il suo scopo non è curare il cancro in queste donne (chirurgia, chemioterapia e radioterapia sono trattamenti curativi) ma prevenire la recidiva.
Le donne in pre-menopausa che assumono tamoxifene dopo cancro al seno in stadio precoce hanno un rischio ridotto del 40-50% di recidiva del cancro al seno rispetto alle donne a cui non è prescritto il tamoxifene. Le donne in post-menopausa hanno un rischio ridotto del 30-50%. Il tamoxifene riduce anche le possibilità di cancri originati nell'altro seno del 50%.
Il tamoxifene è anche prescritto nelle donne con cancro al seno metastatico di stadio IV. Lo stadio IV del cancro al seno è incurabile, ma le donne il cui cancro è ormono-recettivo possono talvolta essere messe in remissione (diventare dormiente) dal tamoxifene. Il tamoxifene può anche rallentare la crescita dei cancri metastatici al seno, o persino far restringere il cancro — prolungando la longevità.
Le pazienti che non hanno sviluppato il cancro al seno, ma che sono ad alto rischio di farlo, possono anche essere prescritte tamoxifene. Questo include donne portatrici del gene BRCA-1 collegato al cancro al seno, insieme a donne con una forte storia familiare di cancro al seno e/o calcificazioni pre-cancerose nel seno.
Come inibitore ormonale, il tamoxifene può reagire avversamente con una serie di farmaci diversi. Questi farmaci possono impedire al tamoxifene di funzionare correttamente. I farmaci includono Prozac, Paxil, Wellbutrin, Cardioquin, Cymbalta, Zoloft, Benadryl, Mellaril, Cordarone, Desyrel e Tagamet. Se stai assumendo tamoxifene, dovresti consultare un medico prima di prendere qualsiasi farmaco da banco o su prescrizione per assicurarti che il farmaco non interferisca con gli effetti benefici del tamoxifene.
Il tamoxifene può avere molti effetti collaterali seri. I rischi più seri includono coaguli di sangue, ictus e un aumento del rischio di cancro endometriale. I sintomi di questi effetti collaterali seri includono sanguinamento vaginale anomalo, perdite vaginali anomale, dolore pelvico, gonfiore o tenerezza alle gambe, dolore toracico, difficoltà respiratorie, intorpidimento o debolezza agli arti, problemi del linguaggio, problemi di comprensione, vertigini o mal di testa. Gli effetti collaterali comuni includono dolore osseo, dolore al tumore, vampate di calore, disturbi digestivi, stanchezza, irritabilità, depressione, mal di testa, perdita o diradamento dei capelli, pelle irritata, stitichezza, o riduzione della libido.
Il tamoxifene viene somministrato in forma di pillola. Alcune donne lo assumono per tre-cinque anni, e poi passano a un altro inibitore ormonale (solitamente un inibitore dell'aromatasi). Altre donne possono assumere tamoxifene per cinque anni o più. La durata specifica e il dosaggio dipendono dalla paziente.
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