Trapianto di midollo osseo: guida completa per pazienti e potenziali donatori

Cos'è il midollo osseo

All'interno delle ossa si trova un tessuto molle e grasso chiamato midollo osseo, responsabile della produzione di cellule del sangue. Contiene cellule staminali, cellule immature capaci di differenziarsi in altri tipi cellulari. Molte staminali del midollo diventano globuli rossi, bianchi e piastrine. Il trapianto di midollo osseo consiste nel trasferire queste cellule staminali da un donatore sano a un paziente il cui midollo è stato distrutto da trattamenti antitumorali o non funziona correttamente per altre malattie.

Tipi di trapianto

Esistono tre tipi principali:

• Autologo: si usano le proprie cellule staminali, raccolte prima di radioterapia/chemioterapia e reinfuse dopo.
• Allogenico: le cellule provengono da un donatore compatibile.
• Da sangue cordonale: si usa sangue del cordone ombelicale conservato alla nascita.

Selezione del donatore

I pazienti che non possono usare le proprie cellule necessitano di un donatore con tipizzazione genetica identica (compatibilità HLA). I migliori candidati sono i fratelli gemelli. Se familiari stretti non sono compatibili o disponibili, si cerca nei registri donatori (es. Be The Match). La compatibilità si determina con un semplice esame del sangue per il tipo tessutale HLA.

Procedura di prelievo

Il prelievo avviene inserendo un ago nella cavità dell'osso iliaco posteriore. Si raccolgono 1-2 quarti di midollo (circa il 2% del totale in un adulto), che l'organismo del donatore rigenera senza conseguenze durature. Il donatore può avvertire leggero dolore nel sito, ma i rischi sono minimi. Il midollo viene congelato fino al trapianto.

Preparazione del ricevente

Il ricevente riceve chemioterapia o radioterapia per distruggere il proprio midollo e fare spazio a quello donato. Questo indebolisce il sistema immunitario, quindi il paziente deve evitare contatti con persone malate. Viene inserito un catetere venoso centrale (linea centrale) sopra il cuore per facilitare somministrazione farmaci e prelievi ematici.

Il trapianto e il decorso successivo

A 1-2 giorni dalla chemioterapia/radioterapia, il paziente riceve il trapianto per via endovenosa, come una trasfusione. Non è un intervento chirurgico. Le 2-4 settimane successive sono le più critiche: l'organismo deve "attecchire" il nuovo midollo e riprendere la produzione di cellule del sangue. Il paziente è strettamente monitorato per infezioni (immunità basse) e spesso riceve trasfusioni piastriniche.

Rischi

Il trapianto è una procedura salvavita ma comporta rischi:

• Infezioni: il rischio più grave, per assenza di difese immunitarie durante l'attecchimento.
• Sanguinamento interno: potenzialmente fatale.
• Mancato attecchimento: le cellule trapiantate non maturano.
• Malattia da trapianto contro ospite (GVHD): le cellule del donatore attaccano l'organismo del ricevente.
• Altri: dolore, anemia, problemi digestivi, cataratta, menopausa precoce, ritardo crescita nei bambini, danni a polmoni, cuore, fegato, reni.